Спортивные успехи Евгения Лопатина в тяжелой атлетике пришлись на послевоенное время.
В конце 1937-го он побывал на встрече с автором первого в СССР учебника по тяжелой атлетике Николаем Лучкиным и решил заняться этим видом спорта. Меньше года ему потребовалось на то, чтобы стать чемпионом области в полулегком весе. В 1940 году Лопатин в составе сборной Саратовской области участвовал в лично-командном первенстве СССР, но стал лишь девятым. В этом же году он переехал в Ленинград, поступил в институт и вошел в сборную города.
Прогрессировать дальше не вышло. Началась Великая Отечественная война. Лопатин был призван во 2-е ленинградское стрелково-пулеметное пехотное училище. В 1942-м тяжелоатлет прошел курсы командиров рот и был направлен на Сталинградский фронт, чтобы рулить ротой противотанковых ружей. Под конец года в бою в составе 120-й стрелковой дивизии 66-й армии Евгений был ранен в левую руку. После восстановления он сосредоточился на спорте, на передовой история для него была закончена.
Руководство направило Лопатина в Куйбышевское военное училище связи преподавать физическое воспитание. В 1944-м он был переведен на должность старшего тренера cаратовского «Динамо» по штанге. Между делом спортсмен пробовал тренироваться сам. Проблемы с рукой оказались преодолимыми для Лопатина, и вскоре он попал в топ-3 на чемпионате СССР. Победа же пришла к нему в 1947 году.
«С вердиктом врачей я не смирился, едва о нем услышал. Тотчас сказал себе: «Ничего подобного, и я это докажу». У меня была цель не просто разработать руку, а вернуться в тяжелую атлетику, пробиться в сборную. Обидно было бы в расцвете лет завершить спортивную карьеру. Ни боль, ни трудности не пугали. Я знал, что надо лишь верить в свои силы и набраться терпения. Жизнь подтвердила мою правоту. На чемпионатах страны в 45-м и 46-м я дважды занял второе место. А через год с третьей попытки стал чемпионом! Правда, больная рука нет-нет да и давала о себе знать. Порой возьмешься за гриф, а пальцы судорогой сводит. Обождешь маленько, сцепишь зубы и все равно поднимаешь штангу», — рассказывал Лопатин «СЭ».
В том же 1947-м советский тяжелоатлет занял второе место на чемпионате Европы. Затем снова была победа на чемпионате страны, а за два года до дебюта сборной СССР на Олимпиаде в Хельсинки Лопатин выиграл очередное Евро и взял серебро на ЧМ. Игры же покорились ему не на сто процентов — он занял второе место, уступив американцу Тамио Коно. Но для многих серебро Лопатина было дороже золота, учитывая, какой путь он проделал к этой медали.
После Хельсинки тяжелоатлет ушел из спорта. Он переключился на тренерскую работу.
