Индивидуальные награды в любом виде спорта ценятся меньше командных, но интриг в их присуждении, как правило, не меньше. Как минимум потому, что номинантов определяют голосованием. Выбирают лучших журналисты, руководители, тренеры, а иногда и сами игроки. В той же НХЛ есть призы на любой вкус.
С КХЛ все немного сложнее. Наша лига часто действует линейно: стала команда чемпионом — значит и все основные награды нужно присудить ее представителям. И неважно, что тренер финалистов или менеджер полуфиналистов совершил настоящее чудо. Соотношение цена/качество и ожидание/итог будто и не учитывается вовсе.
Но в России все же устоялся круг действительно престижных индивидуальных призов. Среди них — «Золотая клюшка», награда самому ценному игроку регулярного чемпионата КХЛ. Чаще всего ее выигрывали два игрока: уже закончивший с хоккеем Сергей Мозякин и недавно вернувшийся из Америки Александр Радулов — оба по четыре раза.
А последнее время доминировал в лиге Вадим Шипачев. Он три сезона подряд становился самым результативным игроком кахаэловской регулярки. И в двух случаях именно ему доставалась «Золотая клюшка». Собственно, чаще всего лучший бомбардир = MVP. Так было в 9 случаях из 14. Набрал больше всех очков — титул твой. Но есть ли альтернативные пути?
Любопытно, но в первые два сезона КХЛ все было иначе. Уже тогда лучшим бомбардиром становился Мозякин, еще игравший за «Атлант», но MVP признавали не его, а Даниса Зарипова в 2009-м и Александра Радулова в 2010-м. Объединяло их то, что оба финишировали только на четвертом месте в бомбардирской гонке!
В 2018-м Никита Гусев уступил одно очко одноклубнику Илье Ковальчуку, но на правах лучшего ассистента взял MVP. Один раз самым ценным игроком регулярки становился ее лучший снайпер: прецедент случился в 2019 году, когда Кирилл Капризов забросил 30 шайб за ЦСКА. Через год он наколотил еще больше — 33, и вновь стал лучшим снайпером лиги, но MVP признали не его, а русского чеха Дмитрия Яшкина: второго бомбардира и второго снайпера чемпионата.
Тейлор Бек («Сибирь»)
Несмотря на то, что за историю КХЛ в нашей лиге играло немало по-настоящему крутых легионеров, ни Яромир Ягр, ни Линус Умарк, ни кто-либо еще не становился MVP регулярного чемпионата. Правда, тут мы вывали за скобки родившегося в Омске Дмитрия Яшкина. Собственно, и лучшими бомбардирами всегда становились россияне. В этом сезоне может произойти мини-революция. Тейлор Бек уже шестой сезон играет в КХЛ, но до этого года ни разу не добирался до отметки в 50 очков. Теперь он установил и личный рекорд, и клубный, а недавно и лидерство в списке бомбардиров всей лиги захватил. Бек — ключевой игрок «Сибири», особенно в том, что касается розыгрыша большинства. По словам тренера новосибирцев Сергея Кривокрасова, Тейлор сразу после окончания карьеры может стать тренером, настолько он умный игрок. Высокая реализация большинства сибиряков завязана на дирижерских способностях 31-летнего канадца, а их текущее лидерство на Востоке — во многом его заслуга.
Владимир Ткачев («Авангард»)
Лучший сезон в карьере проводит и Владимир Ткачев. Вернувшись из Америки, где омич не пробился в основной состав «Лос-Анджелеса», форвард идеально влился в состав родного клуба. А по-настоящему расцвел Ткачев с тех пор, как Михаил Кравец поставил его в звено к двум легионерам. Владимир не просто дополнил чемпионскую связку Найт — Буше, а стал мозговым центром тройки. Несмотря на то, что центральным нападающим в этом сочетании является Корбэн Найт, диспетчерские навыки наиболее развиты у россиянина. Он и в прежние годы творил настоящую хоккейную эстетику, но под вопросом были лидерские качества Ткачева. Теперь 19-й номер «ястребов» и забивает больше прежнего, хотя раньше не был нацелен на бросок, и переламывает неудачно складывающиеся матчи.
Алексей Кручинин («Торпедо»)
«Торпедо» Игоря Ларионова на днях впервые удалось обыграть СКА Романа Ротенберга. Причем сделали это нижегородцы в Санкт-Петербурге. А особенно ценной победа стала из-за того, что в запасе осталось ударное звено волжан Гончарук — Кручинин — Коваленко. Однако разовый успех не должен приуменьшать значение Алексея Кручинина для команды с берегов Волги. Кручинин — один из самых опытных игроков молодой команды Ларионова, который при этом способен говорить с пацанами на одном языке. Не зря он был старшим товарищем для Виталия Кравцова. Кручинин, которому в детстве отец показывал игры Ларионова, под руководством Профессора наконец-то нашел себя в 31 год. В частности, главный тренер «Торпедо» вернул его в центр. А ведь совсем недавно этот креативный нападающий играл в ВХЛ, а в «Сибири» в прошлом сезоне не всегда проходил в состав. Если бы в нашей лиге была награда «прорыв сезона», то ее точно должен был получить Кручинин. Но и с за титул MVP он еще поборется.
Дмитрий Яшкин (СКА)
СКА — абсолютно лучшая команда сезона. Как захватили петербуржцы лидерство с начала регулярного чемпионата, так и не отпускают его по сей день. И вряд ли уже отпустят. Неудивительно, что «армейцы» занимают первые места по многим статистическим показателям. Например, самый полезный игрок сезона — защитник СКА Андрей Педан. В пятерке лучших бомбардиров стабильно идет Марат Хайруллин. Однако мы выдвигаем в качестве кандидата Дмитрия Яшкина. Чех, который три года назад уже становился MVP, идет на лучшего снайпера чемпионата. Прямо сейчас на его счету 32 шайбы, что на один точный бросок больше, чем у форварда «Автомобилиста» Брукса Мэйсека. За оставшиеся до конца регулярки игры он вполне может повторить или перебить свой лучший результат — 38 голов. Важно, что нынешний сезон уроженец Омска проводит без Вадима Шипачева, который многими считался залогом его результативности. А еще Яшкин с огромным запасом самый хитующий игрок КХЛ. Никто не проводит силовые так часто и эффективно, как он.
Александр Никишин (СКА)
В истории КХЛ самым ценным игроком регулярки не становились не только иностранцы, но и вратари с защитниками. Кто прервет гегемонию русских форвардов? Если не Тейлор Бек, то этим человеком суждено стать Александру Никишину. После отъезда топовых вратарей из России представители этого амплуа в лиге, мягко говоря, не блещут. А вот ярких защитников, особенно из числа легионеров, хватает. Однако Робин Пресс, Либор Шулак или Тревор Мерфи хороши только на одной половине площадки. А вот Никишин, за которого СКА летом отдал полцарства, в полном порядке как в обороне, так и в атаке. Ему осталось всего 3 очка, чтобы повторить рекорд по результативности для русских защитников КХЛ, который принадлежит Кириллу Кольцову. При этом проспект «Каролины» солидно смотрится в обороне и никого не щадит у бортов. Никишин входит в десятку лучших защитников лиги по силовым приемам, а по результативности соперничает в нападающими.