Нападающий московского «Торпедо» и сборной СССР Эдуард Стрельцов был осужден по делу об изнасиловании 20-летней девушки в 1958 году и провел в заключении пять лет. Изначально одного из лучших футболистов в истории Советского союза приговорили к 12 годам, однако ему повезло — спустя менее половины от назначенного судом срока Стрельцов был освобожден условно-досрочно.
Согласно самой распространенной версии, такой серьезный срок Стрельцов получил из-за позиции Никиты Хрущева. Существует несколько предположений, почему Первый секретарь обратил свое внимание на это дело. По самой популярной из них, правительству нужен был показательный случай, чтобы приструнить зарвавшихся звезд советского футбола. Провести, как это называлось в случае Кокорина и Мамаева, публичную порку.
Однако есть и другие предположения. Один из футболистов сборной СССР считал, что Стрельцова вовсе не должны были сажать. Однако он сам ухудшил свое положение.
Полузащитник киевского «Динамо» и сборной СССР Виктор Серебряников был одной из главных звезд советского футбола в 60-е. Он 9 раз попадал в список 33 лучших футболистов сезона и даже признавался игроком года в Украинской ССР (1969). В составе киевского «Динамо» Виктор 5 раз становился чемпионом и дважды выигрывал Кубок. Благодаря своим достижения Серебряников вошел в историю: в том числе и как первый воспитанник запорожского футбола, которому было присвоено звание «Заслуженный мастер спорта СССР» (1967).
С Эдуардом Стрельцовым Серебряников познакомился в сборной ветеранов СССР. Они неоднократно путешествовали вместе с командой и много общались.
Ветеран киевского «Динамо» утверждал, что Стрельцов был наказан настолько сурово за свои слова во время судебного процесса. Якобы он сам ему об этом рассказывал:
«Суд идет, Эдику пообещали, что его отмажут, но сказали: «Молчи». А он, хоть и олимпийский чемпион, совсем зеленый еще. Эдик мне так и рассказывал: «Велели молчать, а я по молодости не выдержал — думал, особый…»
Последнее слово дают же — Стрельцов встал и ляпнул: «Жалко, что я во Франции не остался» (Стрельцов подразумевал, что в нем был заинтересованы европейские клубы. — Sport24). ### твою мать — это ж насколько высокого мнения о себе надо быть! Даже не подумал, чем это обернуться может», — вспоминал Серебряников.
Ветеран считал, что об этих словах узнал Хрущев. «Он брякнул — и до Никиты Сергеевича дошло, а в итоге 12 лет дали — и на лесоповал отправили».
Стоит отметить, что журналист и знакомый Стрельцова Александр Нилин, помогавший писать футболисту автобиографию, с этой историей был не согласен:
«Ни с кем в суде Эдуард не спорил, держался с достоинством, потерпевшей Лебедевой принес извинения, ни про какую заграницу не вспоминал. От последнего слова он отказался».
В любом случае Стрельцов сел в тюрьму на 5 лет и на это время лишил футбол СССР своего таланта. Он вернулся и даже выступал за национальную команду, но проведенные в заключении годы сказались на его здоровье.
«Помню удивление: вышел на поле [на первенстве завода] лысый толстый дядька, голова опущена, плечи согнуты», — вспоминал о возвращении 25-летнего Стрельцова вратарь «Торпедо» Анзор Кавазашвили в интервью «МК».
После возвращения нападающий был вынужден чаще играть на команду вместо индивидуальных действий. Но главная беда заключалась не в этом.
Работа Стрельцова в подмосковной Электростали обернулась по-настоящему трагическими последствиями. На оборонном заводе там заключенные работали без должной экипировки. Стрельцов попал на пескоструйное производство — шлифовку металлических поверхностей с применением сжатого воздуха, использованием металлической стружки и кварцевого песка. Легендарный футболист надышался пылью и заболел силикозом.
Спустя много лет врачи признают: рак легких, от которого скончался Стрельцов в возрасте 53 лет, был вызван именно этим. А некачественное лечение лишь добило легенду советского футбола.
