Камамбер — сорт мягкого жирного сыра, который делают из коровьего молока. Сверху он покрыт корочкой, на которой растет белая плесень. Когда точно появился камамбер, неизвестно, но существует легенда, по которой в конце XVIII века французская крестьянка из Нормандии (а именно из деревушки Камамбер) Мари Арель спасла от смерти священника, который скрывался от преследования. В благодарность мужчина рассказал ей рецепт приготовления необычного сыра, который знали только у него дома.
После этого Мари начала делать и продавать камамбер — правда, свое название он получил позже, во время представления Наполеону I. Мари в итоге основала династию сыроделов. Например, ее внук в начале XIX века построил сыроварню, на которой производили все тот же камамбер.
Однако настоящую популярность и мировую славу французский сыр приобрел во время Первой мировой войны. К тому времени уже научились перевозить камамбер на большие расстояния так, чтобы он не портился. В итоге сыр стал пользоваться спросом не только во Франции, но и в других странах Европы, а также в США.
Судя по всему, в Россию тогда камамбер не доставляли. Он появился уже после создания Советского Союза. Так, в советском журнале от 1938 года говорилось: «До войны в России вырабатывалось всего 10 сортов сыра. В 1936 году мы вырабатывали около 30 сортов сыра. Теперь мы производим около 70 сортов различных сыров. В советских магазинах вы можете теперь купить сыры — бакштейн, рокфор, камамбер, лимбургский, медынский…»
О камамбере, выпускаемом в 1930-е годы, известно немного. Он и рокфор были единственными из сыров с плесенью, которые выпускали в раннем СССР. Вероятно, советские люди, не привыкшие к экзотическим сырам, не оценили вкус камамбера. Так же было и с советским ромом, который, несмотря на свою нестандартность, не пользовался спросом.
Еще одна попытка произвести советский камамбер была предпринята в начале 1970-х годов. Московское объединение «Молоко» выпустило «Русский камамбер», который затем был переименован в «Закусочный». Сыр выпускался в форме цилиндра, упакованного в картонную коробочку, и стоил около 36 копеек.
Особенностью советского камамбера было то, что его не выдерживали подолгу: обычно сыр попадал в магазины через 25 дней после его производства, а то и раньше, тогда как настоящий французский камамбер выдерживают не менее 35 дней. Перед употреблением советские граждане обычно счищали плесень — она отличалась розовым цветом, при этом плесень у французского камамбера белая (стоит сказать, что изначально она была голубовато-серой или коричнево-красной, однако в XX веке официальным стандартом стала эстетичная белая корочка).
Советский камамбер хоть и считался экзотикой, но большим спросом не пользовался: людям было сложно привыкнуть к плесневелому сыру со странным запахом и вкусом. Так что уже в 1980-е годы производство вновь свернули.
