Сбежал из СССР в США: герой войны угнал самолет и стал звездой на Западе
Петр Пирогов приобрел определенную популярность в военных кругах во время Великой отечественной войны. Он был военным летчиком и совершал разведывательные полеты. Самое главное — делал это успешно. По официальным данным он провел разведку больше 60 городов, узнал о сотнях железнодорожных вражеских узлов и доложил о сорока аэродромах противника. По окончании войны он был награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны 2 степени, а также массой медалей за отличную службу. Тогда никто не мог и подумать, что вскоре Петр сбежит из СССР прямо на военном самолете.
По собственному признанию, идея о побеге из Советского Союза у Пирогова появилась из-за того, что он «разочаровался в советском режиме». Его совершенно не прельщала та атмосфера, которая царила в стране в середине прошлого века. Причем дело касалось не только отношений в обществе, но и в армии. Петр своими глазами видел, как из-за пьянства и неуставных отношений страдали многие солдаты. А победа в войне, по его словам, «была украдена у народа и присвоена «партии Ленина-Сталина».
Когда летчик-герой начал разрабатывать план побега, то понял, что в одиночку провернуть всю эту операцию ему не под силу. Тогда он вспомнил об Анатолии Борзове (за границей его называли Барсовым), с которым они познакомились в марте 1947 года. Анатолий обладал упрямым характером, из-за чего часто конфликтовал с вышестоящими офицерами. Он также был недоволен положением дел в обществе и армии. Петр решил, что это идеальный компаньон для побега. И он не ошибся. Как только Борзов услышал идею сослуживца, тут же согласился.
В июле 1947 года полк Пирогова и Борзова передислоцировали из Германии в Галичину. Совсем рядом с ними находилась Австрия, которая в то время была оккупирована США. И даже несмотря на постоянную антиамериканскую пропаганду, которой всех солдат пугали на политзанятиях, Петр хотел сбежать именно туда. Он не верил в то, что ему говорили руководители. Более того, иногда он тайком слушал «Голос Америки».
9 октября 1948 года вошло в историю. Именно в этот день Пирогов и Борзов, совершавшие учебный полет на бомбардировщике Ту-2 вдоль границы Западной Украины, резко сменили курс и полетели в сторону Австрии. Через считанные часы они приземлились на американской базе «Фоглер» неподалеку от города Линц. Но был один нюанс — вместе с двумя перебежчиками оказался ни в чем неповинный бортовой стрелок, не подозревавший о планах экипажа. Он сразу изъявил желание вернуться в СССР и тут же был отправлен на родину. А беглецы тем временем подверглись серьезному моральному давлению. На авиабазу прибыл представитель верховного комиссара в Австрии от СССР, который предложил им одуматься и вернуться, пока не поздно. Но Пирогов и Борзов отказались. Тогда США предоставили им политическое убежище.
В Америке бывшим советским офицерам сделали вид на жительство и помогали по всем вопросам. Более того, на Западе они быстро стали звездами и пользовались большой популярностью у местных репортеров. Казалось, что побег удался. Но так думал только главный инициатор всего этого действа — Пирогов. Борзов же так и не смог адаптироваться к новой жизни и вскоре все-таки вернулся в СССР. Где, по слухам, спустя полгода был расстрелян.
Петр тем временем успешно осваивался в новом для себя мире. В 1950 году в США вышла его книга на английском языке с воспоминаниями о жизни в СССР. Вскоре ее перевели на другие языки. И она очень быстро стала настоящим бестселлером. Помимо написания книг Пирогов занимался реальной работой — трудился маляром и таксистом, а также получал высшее образование. Жизнь налаживалась. Его наградили почетной медалью памяти Вашингтона от неправительственной организации «Фонд Свободы». А затем летчик построил крепкую семью с дочерью русских эмигрантов, уевших из СССР перед началом революции.
После смерти Иосифа Сталина советские власти вновь вспомнили про Пирогова и пытались его уговорить вернуться на родину. Они убеждали перебежчика, что в стране все изменилось и теперь его там ждет давний друг — Борзов. Но Петр искренне верил в то, что его напарника по побегу застрелили вскоре после возвращения. Поэтому не поддался на эти провокации и остался в США.
В 1963 году Петр окончил Джорджтаунский университет по специальности «Лингвистика» и остался там работать в качестве преподавателя. Спустя 15 лет он вышел на пенсию и перебрался в Вирджинию. А еще через год, в 1986 году, его не стало. У бывшего советского летчика остались жена и три дочери.
