Во времена Советского Союза границы были закрыты для подавляющего числа людей. Чтобы выехать в страны дружественного блока, надо было пройти через весь ад бюрократии, а о поездке на Запад не могло быть и речи.
Тем не менее некоторых это не останавливало. Ради свободы советские граждане сбегали из страны, рискуя своей жизнью. Люди подделывали документы, угоняли самолеты и прыгали с кораблей.
Впрочем, даже это пустяки по сравнению с тем, что в 1970 году сделала латышская официантка Дайна Палена. 25-летняя девушка придумала и осуществила, пожалуй, самый безумный план побега из СССР.
Девушка устроилась официанткой на советский траулер, и когда в апреле корабль приблизился примерно на 100 миль к США, начала действовать. Дайна приняла опасную для жизни дозу снотворного и впала в кому.
Звучит безумно, но в итоге смелый замысел девушки сработал. Вылечить официантку на судне было невозможно, поэтому капитану пришлось подать сигнал бедствия. Так что вскоре за Дайной прилетел вертолет береговой охраны Нью-Йорка, который доставил ее в американский госпиталь, где, к счастью, вскоре она пришла в сознание.
Очнувшись, Палена призналась врачам через переводчика, что намеренно приняла таблетки, чтобы сбежать из СССР.
Весь курс лечения девушки занял примерно 10 дней. За это время, разумеется, к ней не раз наведывались представители СССР, однако она мужественно сохраняла спокойствие.
«Дайна тихо сидела в своей отдельной комнате, где ее ежедневно навещали два джентльмена из Советского посольства, и иногда несколько латышей приходили передать ей наилучшие пожелания», — вспоминал врач мистер О’Рурк.
Тем не менее, когда сограждане начали настаивать на переводе больной в русскую больницу в США, Дайна вдруг оживилась и запросила политическое убежище.
«Я не хочу возвращаться ни на свой корабль, ни в Советский Союз. Меры, которые мне пришлось предпринять, чтобы добраться до берега, указывают на серьезность моей нужды. Мне не нравится жить в советской системе, она слишком жестока. Хочу остаться здесь, где чувствую себя свободно», — сказала Палена.
После этого заявления власти взяли паузу для принятия решения. Некоторые чиновники считали, что никакого преследования и жестокости по отношению к Дайне не было — девушка лишь хотела комфортной жизни на Западе. Но, к счастью, большинство все-таки учло обстоятельства, при которых официантка попала в Нью-Йорк, и посчитало их убедительными. В итоге спустя 18 дней после отравления Палена получила политическое убежище.
К сожалению, как сложилась жизнь беженки в США, точно не известно. Пресса очень быстро потеряла к ней интерес, так что Дайна ушла в тень. Говорят, осуществить «американскую мечту» девушка не смогла: после побега Палена совсем не продвинулась по карьерной лестнице и долгое время работала продавщицей в супермаркете в Нью-Джерси.
