НХЛ — лига, по рукам и ногам связанная корпоративными узами. Хоккеистов, особенно американцев и канадцев, с пеленок приучают говорить обо всем и ни о чем. Редкие индивидуумы могут устроить треш-ток, как в UFC. Среди игроков и тренеров не принято критиковать судей, ругаться с соперниками и говорить что-то, идущее поперек интересов такой большой организации, как НХЛ. И уж тем более редко публичной обструкции подвергаются партнеры по команде.
Среди россиян «говорунов» немного. Еще недавно на все темы, начиная с политики и заканчивая мировой финансовой системой, рассуждал Артемий Панарин. Однако, получив свою порцию хейта, а, возможно, и по другим причинам, Хлебушек закрылся от всего мира, сменил смартфон на кнопочный телефон и сбрил кудри. Другой словоохотливый россиянин — Евгений Кузнецов — хранил молчание четыре года, пока длилась его дисквалификация за употребление кокаина. Третьим к этой компании впору приписывать правдоруба Никиту Задорова.
В последнее время Задоров воспринимается обществом как главный оппозиционер от российского хоккея. Он действительно свободно говорит на разные, в том числе — запретные, темы. Но так же прямо Никита рассуждает и непосредственно об игре. Он не оставляет за скобками проблемы, которые испытывает его вид спорта в нашей стране. Может он резко высказаться и об одноклубниках. Например, бывшего партнера по «Колорадо» Натана Маккиннона он назвал «говнюком». Правда, при этом сравнил с Майклом Джорданом и отменил профессионализм канадца.
«Пытаемся найти свое лицо. Пока что мы не работаем как единое целое. Слишком многие сами по себе. Нам надо разобраться, хотим мы играть как команда или каждый за себя. Прошлый сезон был другим. В прошлом сезоне здесь был Дэррил Саттер. Теперь его нет, оправданий не осталось. Понимаете, о чем я? Не нравятся жесткие тренеры? Потом мягкие тренеры? Хорошие тренеры? В этой лиге каждый раз все начинается заново. Надо играть усердно и полностью выкладываться на льду. Все просто. Впрочем, у нас много времени. Пока в нашем дивизионе только одна команда выглядит цельно. Все остальные в одной лодке с нами» — так Задоров высказался после очередного проигрыша его нынешней команды.
Эти резкие слова Задоров произнес после домашнего поражения от «Рейнджерс», которое стало для команды третьим подряд и пятым в сезоне. «Калгари» занимает 11-е место в конференции и четвертое в дивизионе. Никита, говоря о единственной цельной команде в дивизионе, имеет в виду «Вегас», который на старте сезона выиграл семь игр из семи. Выше «Калгари» располагаются «Лос-Анджелес» и «Ванкувер», но отставание от них не особо критичное.
Неслучайно Задоров упоминает Саттера. Один из самых олдскульных тренеров НХЛ не устраивал многих игроков и в итоге покинул команду в межсезонье. При этом Задоров о жестком наставнике высказывался в основном в позитивных тонах. Никите подходил силовой стиль игры, который ставил Саттер. Сменил же ветерана тренерского цеха его помощник — 48-летний Райан Хаска. Видимо, вчерашнего ассистента игроки «Флэймз» в новой роли не приняли.
Этот спич Задоров напоминает выступление Никиты Кучерова, датированное 2017 годом. Тогда он тоже жестко прошелся по игрокам «Тампы-Бэй». Сейчас в это сложно поверить, но «молнии» по итогам сезона умудрились не попасть в плей-офф. Но после того, как россиянин публично раскритиковал партнеров, команда Джона Купера выдала ударную регулярку и дошла до финала конференции. Так формировалась чемпионская «Тампа».
«Весь сезон мучился. Никак не мог найти нужных партнеров, а с Джонатаном Друэном меня главный тренер почему-то не ставил. Некоторые ребята, думаю, засиделись, получив большие контракты, и немного расслабились, зная, что никого в команду на их место брать не будут. Это, думаю, заметно и по их статистике, и по движению в играх. Иногда даешь такому человеку пас, а он его не ждет», — говорил Кучеров.
Вот только разница между Кучеровым и Задоровым все-таки есть. Один Никита на тот момент входил в топ-5 самых результативных игроков лиги, впервые выбил 80+ очков и уже два года подряд становился лучшим бомбардиром «Тампы». Про Никиту из «Калгари» такого не скажешь. На его счету всего два очка в этом сезоне, а по показателю полезности Задоров — один их худших игроков команды: в семи играх у него «-6». Имеет ли право наш защитник так критиковать партнеров, не будучи сам безгрешным? И главное — как другие игроки «Калгари» воспримут его слова?
