Финский «Йокерит» начинает новую главу в своей истории. С 2014 по 2022 годы знаменитый финский клуб выступал в Континентальной хоккейной лиге и погоды в ней явно не портил: при всем уважении к «Медвешчаку» и «Словану», «Шуты» были сильным и самобытным коллективом. После ухода «Йокерита» из КХЛ в стане финской команды наступило безвременье. Игроки разбежались по другим командам, тренеры отправились кто куда, играть было негде и физически («Хартвалл–арена» до сих пор принадлежит россиянам), и на родине их никто особо не ждал.
Пробовал спасти ситуацию легендарный Теему Селянне, который является воспитанником «Шутов», но приобретение клуба по каким–то причинам не заладилось. В главный финский дивизион «Йокерит» так и не пустили, зато после долгих споров разрешили играть в Mestis — второй по силе лиге страны. Клуб, по сути, запустили заново спустя полтора года простоя, сделав небольшое изменение дизайна формы.
Стадион также был найден, но очень своеобразный. В городке Керава «Шуты» поселились в небольшом ангарчике, построенном в 1988 году, и вмещающем 1 250 мест. В минувшую пятницу там состоялся исторический матч — первая игра «Йокерита» после КХЛ. Это был контрольный матч против команды «Киекко–Вантаа», на который собрался абсолютный аншлаг. По требованиям лиги Mestis трибуны должны вмещать не меньше 1 400 зрителей, и для соблюдения этой нормы будет возведена специальная конструкция со стоячими зрительскими местами.
Фанаты «Йокерита» больше часа стояли у закрытых дверей, прежде чем получили возможности зайти на арену, которая, по большому счету, является лишь тренировочным катком. Но болельщиков это не смутило — они радуются тому, что их любимый клуб снова вышел на лед.
«Да, тут обстановка сильно отличается от «Хартвалла». Зал очень маленький, люди все удивлены», — отметил 12–летний болельщик «Шутов» по имени Карло.
«Да, в зале холодно. И нет всех этих завлекаловок, не мигают диоды. Но есть самое главное — хоккей», — добавил Паве Мяхонен, болельщик с 40–летним стажем.
Свой первый матч после ухода из под крыла России «Йокерит» выиграл со счетом 8:5. Финских зрителей не смутила ни теснота, ни холод, ни сломавшийся один из туалетов, из–за чего мужчины и женщины вынуждены были стоять в одной общей огромной очереди. Из перекусов — простой попкорн, чипсы и баночное пиво. Все максимально просто, олдскульно и скромно, если пытаться выбирать приличные слова для описания условий.
«Мы стараемся сделать все, что в наших силах. Понятно, что все это далеко от современных требований. У нас пока есть всего одна трибуна со скамейками вместо сидений. Но самое главное для нас — радостные лица болельщиков. Они ведь сегодня пели даже после матча, не могли успокоиться», — сказал довольный гендиректор «Шутов» Антти–Юсси Ниеми.
Сезон во второй финской лиге начинается через две недели. Из прежнего состава «Йокерита», который играл в КХЛ, в команде, разумеется, не осталось никого. Владельцы тоже сменились, так что, по сути, легендарный финский клуб ликвидировался. Вместо него получился максимально скромный новодел, который со стороны трудновато принять как наследника прежних больших традиций. Но финнов, видимо, это не смущает.