Каждый год великих в прошлом хоккеистов включают в Зал хоккейной славы. Немало там и россиян. Сергей Зубов и Сергей Федоров, Павел Буре и Игорь Ларионов, и другие. Уже не первый год в очереди на вступление стоит Александр Могильный. Среди претендентов называются Сергей Гончар, Павел Дацюк и даже Илья Ковальчук, который хоть и не играл последние два года, но рассматривает вариант с игрой за «Спартак».
А недавно стало известно, что в Зал славы включат Сергея Брылина. Но не в Зал славы НХЛ, а в своего рода клубный список почета «Нью-Джерси». Этому клубу скромный и трудолюбивый форвард отдал 13 сезонов как игрок и уже 12 лет работает тренером в системе «Девилз». Это уникальное достижение для любого игрока, а уж для европейца — подавно.
Но все же главное достижение Брылина — это не сама по себе преданность «дьяволом», а то, чего он успел добиться с «Нью-Джерси» за полвека совместной деятельности. Сергей — трехкратный обладатель Кубка Стэнли. Таковых в истории клуба всего пятеро. И даже в масштабах всей НХЛ это очень увесистая коллекция. Да что уж там? Среди россиян помимо Брылина до таких вершин добирались только Ларионов, Федоров и Малкин.
Один из лучших оборонительных форвардов своего времени никогда не был ярким игроком, но его вклад в победы «Девилз» переоценить трудно. Так что то, что его отметили в клубе, вполне заслуженно. Но все же приятно удивляет, что Брылин стал всего лишь вторым членом внутриклубного Зала славы. До него туда вошел первый владелец «Девилс» Джон Макмаллен, который перевез команду в штат Нью-Джерси из Денвера в 1982 году.
Клуб сформирует специальный комитет, который будет обсуждать будущих лауреатов. В его состав войдут все 5 игроков, чьи номера были выведены клубом из обращения (Скотт Стивенс, Кен Данейко, Скотт Нидермайер, Мартин Бродер, Патрик Элиаш), участники списка почета (Макмаллен и Брылин), а также представители клуба и журналисты.
«У некоторых игроков есть именной стяг под сводами арены, но чрезвычайно важно почтить других людей, которые тоже оказали важное влияние, будь то игроки, тренеры или основатели», — сказал Мартин Бродер, занимающий должность исполнительного вице-президента клуба по хоккейным операциям.
Особенно любопытно то, как Брылин узнал о том, что его удостоили такой части. У «Нью-Джерси» было стандартное собрание. Линди Рафф, чьим помощником является Сергей, проводил видеоразбор. Сначала на проекторе показывали моменты с играми «Девилз» в этом сезоне, но в какой-то момент кадры сменились на архивные. Брылин, сидя в зале, смотрел на лучшие эпизоды из своей игроцкой карьеры.
Сама церемония еще не состоялась, а пройдет 20 января. Но уже сейчас можно поздравлять Брылина не только с тем, что его по достоинству ценят в клубе, но и с тем, что он закрепился в закрытом мире. НХЛ редко принимает европейцев в свою структуру, если речь идет о тренерах и менеджерах. Россиянин начинал ассистентом в фарм-клубе, долго работал и дождался своего шанса в основе «Нью-Джерси». Кропотливость и терпение Брылина-тренера очень напоминают то, каким Брылин был игроком.
