Регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги достиг отметки в 25% сыгранных матчей — прошла четверть сезона, и эта дистанция позволяет подвести первые итоги. Многие звезды НХЛ оправдали свой статус самого начала регулярки, другие только набирают обороты. И хотя до апрельского финиша еще далеко, первый квартал дает право прогнозировать дальнейшее выступление главных героев. А главным российским героем, без сомнения, стал Никита Кучеров — лидер текущего бомбардирского зачета.
37 очков в 22 матчах, 15 голов и 22 передачи — это лучший показатель по набранным очкам к данному моменту. Никита опережает ближайшего преследователя Джей Ти Миллера из «Ванкувера» на 2 балла и может считаться главным претендентом на «Харт Трофи» на данный момент. Да, именно Кучеров, а не Коннор Макдэвид, как это можно было бы предположить перед стартом сезона.
Кучеров лидирует в НХЛ по очкам, голевым моментам и индивидуальным голевым шансам и занимает второе место по броскам при игре 5 на 5 после Давида Пастрняка. Но рассматривать Кучерова через призму статистики — это самый скучный способ оценить одного из самых классных игроков лиги, который «зажигает» команду своей способностью наносить броски из любого места.
Никита — один из самых титулованных хоккеистов своего поколения. Он уже может похвастать двумя Кубками Стэнли, «Харт Трофи» и «Арт Росс Трофи». Однако, несмотря на столь впечатляющую историю, Кучеров играет сейчас лучше, чем когда бы то ни было.
Россиянин находится в темпе, который позволяет ему забить 63 гола и набрать 139 очков по итогам регулярного чемпионата. И хотя статистикой темпов можно манипулировать, стоит учесть, что в прошлом сезоне он сыграл во всех 82 матчах. Поэтому небезосновательно предположить, что он станет своего рода железным человеком для «Тампы-Бэй». Снова.
Почти 17% реализации бросков при игре в равных составах — это фантастические цифры, которые лучше, чем у Никиты в среднем за карьеру (14,6%). Это означает, что если Кучеров продолжит в том же темпе набирать очки, то точно установит личный рекорд по очкам. Уже понятно, что нынешний суперстарт Никиты — это не случайность, а следствие того, что Кучеров разозлился после неудачи в прошлом сезоне.
«В недавней игре против «Торонто» Никита набрал 4 очка. А мог бы и все 10, если бы не вратарь «Мэйпл Лифс» Джозеф Уолл, который просто летал в воротах. Кучеров — настоящий мастер, настоящий универсал. Он может бросать из любой позиции, из любой ситуации и это всегда будет опасно. Он может убрать соперника буквально на небольшом участке льда. Как соперник может ему противостоять?», — задал риторический вопрос обозреватель Postmedia News Арун Шинни.
Во многом благодаря игре Кучерова «Тампа» преодолела спад на старте сезона, компенсировав отсутствие травмированного Андрея Василевского и выйдя на второе место в своем дивизионе.
В выездном матче «Тампы» против «Аризоны» Никита сделал одну голевую передачу и продлил свою результативную серию до 7 матчей (4 гола, 10 передач). И абсолютно справедливо будет говорить о том, что в эти дни именно Кучеров больше чем другие делает хоккей абсолютно привлекательным для зрителей.
