Странные метаморфоза происходят с нашими звездами НХЛ. К тому, что Александр Овечкин колесит по России в свой отпуск, встречается с фанатами, играет в футбол с блогерами и мелькает в каждом экране, мы уже как-то привыкли.
Артемий Панарин почти всю свою карьеру был веселым и непринужденным парнем, открытым для журналистов. В какой-то момент он стал активно выражать свою гражданскую позицию, говорить о политике и…пропал.
От веселого Панарина не осталось и следа. Как и от его кудряшек. Теперь Артемий — это бритоголовый серьезный мужчина, всем видом напоминающий, что он родом из Коркино. Телефон-раскладушка, с которой вряд ли возможно зайти в интернет, этот образ идеально дополняет.
А вот изменения, происходящие с Евгением Кузнецовым, менее линейные. Своими крылатыми фразами он в свое время влюбил, кажется, всех хоккейных болельщиков в России. Слушаешь Кузю, и будто с пацаном с родного двора разговариваешь. Никакого официоза или клише, только искренность, выкрученная на максимум.
Однако в какой-то момент былой Кузя пропал. И мы даже можем назвать этот момент. В 2019 году разразился допинговый скандал. В крови суперфорварда «Вашингтона» нашли кокаин. И если в НХЛ к нему отнеслись довольно снисходительно, то ИИХФ влепила четырехлетнюю дисквалификацию.
Все эти четыре года Кузнецов не играл за сборную России. Впрочем, из-за ковида и последующих событий у него не так много было шансов надеть форму национальной команды. Даже в теории. Но складывалось впечатление, будто Евгений сам на себя наложил медийную дисквалификацию. Долгое время он не давал интервью, будто ушел в подполье.
Этим летом кое-что изменилось.
То ли завершившаяся дисквалификация сыграла роль. То ли пример Овечкина повлиял на его одноклубника по «Вашингтону». Но Кузнецов пошел в народ. Для начала он принял участие в прощальном матче Даниса Зарипова. А заодно пришел в гости к проекту «Сколький лед». И вот, например, что он вспомнил о совместной с Зариповым игре за сборную России:
— Я помню, что в Чехии, на Евротур когда ездили, всегда тартар шли кушать.
— На сухую?
— Естественно, сухой режим же (улыбается). Поэтому в последние годы в сборной и не выигрываем ничего (смеется).
— То есть, получается, канадцы продолжают?
— Конечно. У них культура пития есть. А у нас по-другому. Но в принципе я-то вообще забыл, как в сборной там дела
Ну это же типичный Кузя! Тот самый, что заражает своим смехом всех, кто находится на небезопасном от него расстоянии.
А вот в какое русло ушел разговор о свадьбе на «Арене Трактор», когда Кузнецов заглянул на клубный Youtube-канал своего родного клуба:
— Брачная ночь в раздевалке была?
— (Смеется). Это, мне кажется, мечта многих хоккеистов. В принципе, даже и ну… (смеется). Бывали истории зашкварные, но, к счастью, не с моим участием (смеется). Я чистый человек.
Впрочем, Кузнецов нынче не только прикалывается, но и рефлексирует. В частности, вспоминает времена своей молодости, когда играя за «Трактор», получил первые большие деньги. Не обошлось, разумеется, и без звездной болезни:
— Одновременно три машины было. Ну че, дурак был. Я из простой семьи, из простого района. И потом резко деньги привалили. Естественно, начинаешь тратить их. Я еще не видел хоккеиста 18-19 лет, который играет в первой команде и начинает получать деньги, чтобы у него на каком-то моменте башню не сносило. Я ни одного такого не знаю.
Казалось бы, это просто интервью. Таких Кузя за свою жизнь дал немало. Но как же приятно видеть его в привычном расположении духа. Последние годы самый улыбчивый хоккеист России закрылся, поймал что-то вроде депрессии и перестал получать удовольствие от хоккея. Каждый раз, когда он признавался, что не ловит кайф от игры, выглядело это как закат большого хоккеиста. Теперь есть надежда, что раз Кузнецов на публике прежний, то и на льду мы увидим того самого 92-го номера, который однажды принес «Кэпиталс» Кубок Стэнли.
Любопытно, что все эти изменения происходят с Кузнецовым на фоне слухов о его возможном обмене. Начались они довольно давно, но продолжают обсуждаться по обе стороны Атлантики. В столице США, очевидно, не могут быть довольны игрой 9-миллионного центра, который отрабатывает свой контракт в лучшем случае наполовину. По другим данным, запрос на обмен сделал сам челябинец, желающий сменить обстановку и выйти из застоя.
«Я думаю, что он очень, очень важный игрок для нашей команды. То, на что он способен, когда играет в свой лучший хоккей, — это мировой класс, и моя задача — помочь определить аспекты его игры, вещи, с которыми я могу ему помочь, поставить его на позиции, позволяющие добиться успеха. Я действительно ценю игру, которую он показывает, и стиль его игры. Не так много игроков могут делать то, что умеет он. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему вернуться на тот уровень», — сказал на днях новый главный тренер «Кэпиталс» Спенсер Карбери.
Слова, прозвучавшие из уст Карбери, вызывают оптимизм. Очевидно, что новый коуч хочет как минимум дать Кузнецову шанс стать прежним, подержать его в руках и найти подход. Уже похвально. Теперь время для ответного шага со стороны парня из Челябинска. От слов совсем скоро придется переходить к делу. И если на льду он будет также раскован как перед камерой, то от этого выиграет весь хоккей.
