Соперничество сборных России и Канады — вне сомнений главное украшение мирового хоккея. Это противостояние отличалось принципиальностью во все времена. Причем вражда между двумя ведущими хоккейными державами распространялась и за пределы льда. Если один из соперников получал в руки возможность нанести противнику психологический удар и вывести его из равновесия, то он непременно этим пользовался. Особенную важность такие приемы приобретали накануне очной встречи. Например, в середине прошлого века родоначальники хоккея откровенно посмеивались над внешним видом советских хоккеистов. Действительно, в те годы спортсмены из СССР не располагали той экипировкой, которую могли себе позволить парни с кленовым листом на груди. Форма канадцев не только внешне выглядела более солидно, но и имела принципиально иные защитные свойства. Это, разумеется, оказывало давление на советских чемпионов. Что, впрочем, не мешало им обыгрывать «создателей» хоккея.
Один из эпизодов, который мог оказать косвенное влияние на исход встречи сборных СССР и Канады, произошел на чемпионате мира 1967 года в Вене. Перед матчем с родоначальниками хоккея советская команда шла по идеальному графику — наши набрали 10 очков из 10 возможных и не потерпели ни одного поражения. Все остальные претенденты на медали так или иначе потеряли часть баллов по ходу турнира. Поэтому встреча с канадцами была для сборной СССР особенно важной — в случае победы Анатолий Фирсов и компания в пятый раз подряд становились чемпионами мира.
«Канадцы ждут встречи с чемпионами мира, и мы тоже ждем эту игру. И вот команда едет в «Штадтхалле». Мы уже одеты в форму, это и непривычно, и неудобно, и странно, до сих пор не понимаю, как можно было спланировать и построить громаднейший Дворец спорта с такими неудобными раздевалками, без душа… Автобус катит по улицам прекрасной весенней Вены, а настроение у меня — впрочем, боюсь, не только у меня — совсем не радужное, и, хотя мы уверенно лидируем и до золотых медалей остался нам только матч, всего лишь шаг, кто знает, сумеем ли мы его сделать», — рассуждал лидер ЦСКА и сборной СССР Анатолий Фирсов.
Неожиданно на одном из светофоров с советскими хоккеистами поравнялся автобус. Его пассажиры, увидев спортсменов в хоккейной форме, встали со своих мест и начали размахивать руками. Поначалу наши парни подумали, что это какие-то хоккейные болельщики едут на стадион. Но, приглядевшись, они увидели, что на самом деле это их предстоящие соперники — канадцы. Как оказалось, они тоже отправились на арену во всем обмундировании. И, как только загорелся зеленый свет и автобусы тронулись с места, в хоккеистах проснулся мальчишеский азарт.
«Автобусы трогаются, и кто-то из ребят кричит переводчику Александру Урбану: — Саша, проси водителя обогнать канадцев! Скорость растет, мы уезжаем от соперников, но вскоре канадцы догоняют нас. Видимо, приняли условия игры. Автобус летит по городу. Но канадцы по-прежнему рядом. Гонка захватывает всех. Финиш — дворец спорта — уже недалеко. Но стоп, красный свет! Канадцы тормозят. А наш шофер, увлеченный гонкой, пренебрегает правилами движения. Все. Исход гонки предрешен. К «Айс-стадиону» мы подлетаем первыми. Все довольны. Хорошее предзнаменование», — вспоминал Фирсов.
Многие знают, что хоккеисты, как и другие спортсмены, весьма серьезно относятся к различного рода приметам и предзнаменованиям. Так что не исключено, что победа в импровизированной гонке на автобусах, которая формально ничего не значила, вселила в команду Чернышева дикую уверенность в положительном исходе матча. И встреча действительно закончилась успешно для сборной СССР — советские хоккеисты победили канадцев со счетом 2:1. В пятый раз подряд став чемпионами мира.
