Форвард московского «Динамо» Юрий Чичурин вполне мог стать одной из главных звезд советского хоккея. По таланту и одаренности он мало чем уступал многолетнему партнеру Александру Мальцеву. Тройка Мальцев — Чичурин — Белоножкин кошмарила соперников на протяжении нескольких лет. А в сезоне-1970/71 они забросили на троих 76 шайб. Из них 29 точных выстрелов пришлись на долю Чичурина.
Результативность уроженца Воскресенска была бы еще больше, если бы не наличие лишнего веса. С этой проблемой Юрий боролся на протяжении всей карьеры. Во время предсезонки он избавлялся от лишних килограммов и становился поджарым. Но как только нагрузки уменьшались, все возвращалось обратно.
Лишний вес был не единственной проблемой Юрия, которая мешала ему реализовать потенциал на сто процентов. Главной ахиллесовой пятой нападающего была любовь к азартным играм. Он великолепно играл в шахматы и карты. И Чичурину очень повезло, что рядом с ним всегда был тезка Юрий Репс, готовый составить компанию в подобных активностях. Что интересно, Репс всегда проигрывал Чичурину. Однако это не отбивало у него желания играть снова и снова.
«Чичура у Репса вечно выигрывал. Если б он не прощал долг — у Репса не было бы ни денег, ни квартиры, ни машины», — вспоминал Александр Мальцев.
Однажды Чичурин так увлекся игрой в казино, что его пришлось вытаскивать главному тренеру бело-голубых Аркадию Чернышеву. Это произошло во время турне «Динамо» по Швеции в конце 1960-х годов. Команду поселили в отеле, на первом этаже которого было расположено казино. Возможно, если бы организаторы поездки знали об игровых пристрастиях форварда гостей, то сделали бы выбор в пользу другого жилья. Но получилось так, как получилось. Дополнительным соблазном для Чичурина стала фишка достоинством в 20 шведских крон ($4), которую выдавали вместе с карточкой от номера. И Юрий не устоял.
«Никому из игроков и в голову не пришло ею воспользоваться. А вот Юрий Чичурин быстренько проследовал в фойе первого этажа. И тут же сделал ставку, сыграв в рулетку. Невероятно, но выпало именно поставленное им число. Кто бывал в казино, знает, что играющим бесплатно разносят коктейли (джин с тоником), пиво и так далее. Чичурин, будучи очень азартным человеком, вновь делал ставки и выигрывал! Гора фишек росла, равно как и заинтригованные гости отеля, которые столпились вокруг стола, чтобы поглазеть на удачливого русского хоккеиста», — рассказывал спортивный директор «Динамо» Алексей Панфилов.
Трудно предположить, чем могла закончиться вся эта история, если бы не Аркадий Чернышев.
«Моментально оценив обстановку, он мягко обнял Чичурина за талию и деликатно подтолкнул его к лифту. Гора фишек — весь выигрыш Юрия остался на зеленом сукне. Когда двери лифта открылись, Чичурин слегка покачиваясь, повернулся к Чернышеву и сказал: «Эх, Аркадий Иванович, вы меня сделали нищим!», — вспоминал Панфилов.
С годами к списку соблазнов Чичурина, перед которыми он был не в силах устоять, добавился еще и алкоголь. Пристрастие к горячительным напиткам сильно сократило карьеру форварда — он ушел из хоккея в возрасте 29 лет. Так и не сумев победить своих демонов.
