«Анатолий Владимирович Тарасов предельно требователен во всем, что так или иначе связано с хоккеем, и потому любое отклонение от правил, норм, традиций армейского клуба, любая, как он считает, измена хоккею строго наказываются. И если во время тренировки, в минуты выполнения какого-то упражнения хоккеист (неважно — новичок или семикратный чемпион мира!) позволит себе передышку буквально в десяток секунд, не предусмотренную тренером, а Тарасов увидит, что игрок расслабился, то этому мастеру, даже если он хотя бы и, повторяю, трижды олимпийский чемпион, житья на тренировке уже не будет», — рассказывал Валерий Харламов.
Для Анатолия Тарасова тренировочный процесс был крайне важен. Во время него он не просто готовил команду к следующему матчу, но и внимательно следил за каждым хоккеистом. Как он работает, как реагирует на различные стрессовые ситуации, отдается ли своему делу на сто процентов, или ищет, как схалтурить. Для главного тренера ЦСКА все это было очень весомо. Но особенно пристальное внимание он обращал на самоотверженность своих хоккеистов. Игроки армейцев прекрасно знали, что нет ничего хуже, чем показать Анатолию Владимировичу трусость или малодушие. Все остальное он может простить. Но не это. Так что хоккеисты сильнейшей команды страны на уровне инстинктов заложили в себе умение ложиться под шайбу и вставать на линию броска.
«Бывало, как бросит кто-нибудь в упор, я с обидой на этого игрока клюшкой замахиваюсь: «Ты что, мол, убить меня хочешь?» А Тарасов тут как тут: «Ах, вам больно, молодой человек? Вам надо не в хоккей, а в куклы играть». Потом отмякнет немного: «Запомни: тебе не должно быть больно. Забудь это слово — «больно». Радуйся тренировке. Ра-дуй-ся!», — говорил Владислав Третьяк.
Даже когда Тарасов посещал тренировки 13-14-летних игроков ДЮСШ ЦСКА, то учил их не катанию или технике владения клюшкой. Анатолий Владимирович старался сделать из них настоящих воинов, которые совершенно не боятся шайбы. Максим Петров, сын легендарного советского центрфорварда, в детстве занимался в школе армейцев. На одну из их тренировок пришел Тарасов. И устроил для ребятишек настоящий экзамен по выживанию. Они должны были со всей силы бросать шайбой в защитников, а тем требовалось не отворачиваться от снаряда, а ловить его на себя. Те, кто жалели партнеров и прикладывались не со всей силы, удостаивались порции отборной критики от Анатолия Владимировича.
Александр Смолин, один из самых талантливых хоккеистов в истории СССР, однажды отвернулся от шайбы во время броска соперника и прочувствовал всю ярость Тарасова на себе. Это произошло на обычной тренировочной двухсторонке.
«Я взял и от шайбы увернулся. Тарас заметил. Сразу свисточек, игру останавливает. На меня указывает: «Молодой человек! Почему вы отворачиваетесь? Может, боитесь?». Так получилось, отвечаю. Тарасов глубоко вздохнул. Видимо, мои слова удручили его еще сильнее. Задумался — и вынес решение: «Так, Владик! Снимай перчатки — отдавай молодому человеку…» Я напялил. Взял вратарскую клюшку. Шлема нет. Никакой маски. Тарасов ставит на синюю линию тех, кто с щелчком — Фирсова, еще кого-то: «Бросайте! А вы ловите — и попробуйте только отвернуться!», — вспоминал форвард, не сумевший реализовать свой потенциал даже на 50 процентов.
Как рассказывал Смолин, ему очень повезло, что партнеры пожалели его и не бросали со всей силы. Тем не менее, приятного во всем этом было мало. А спустя годы Александр признал правоту Анатолия Владимировича в том моменте:
«Это был правильный прием. Если человек боится — как еще лечить? А то он и в игре отвернется!».
