Виталий Давыдов — легенда московского «Динамо». В составе бело-голубых он провел 11 прекрасных сезонов. За это время прославленный защитник превратился в одного из лучших хоккеистов своего амплуа во всей стране и трижды брал олимпийское золото. Возможно, если бы в судьбу талантливого спортсмена не вмешался легендарный тренер Аркадий Чернышев, то он бы не добился подобных успехов.
В юности Давыдов играл на позиции крайнего форварда. Он выходил на лед в тройке с Владимиром Юрзиновым, который выполнял функцию центрального нападающего. Вместе они прошли всю вертикаль «Динамо» — от юношеской секции до команды мастеров. Но после прихода Виталия в основную команду все изменилось. В 1956 году «Динамо» отправилось в турне по СССР, чтобы набраться игровой практики перед началом сезона. Бело-голубые взяли с собой в поездку всего трех защитников. Одним из них был Олег Толмачев. Но во время игры в Кирово-Чепецке против местной «Олимпии» он получил травму. Динамовцы худо-бедно доиграли матч с двумя игроками обороны. Однако главный тренер Аркадий Чернышев понимал, что необходимо принимать крайние меры. Поэтому он предложил Давыдову сыграть следующие игры в рамках турне на позиции защитника. Виталий отреагировал на эту просьбу не очень воодушевленно. Мягко говоря.
«Чернышев сказал: «Будешь в защите». После этого я всю ночь не спал, а наутро прибежал к Аркадию Ивановичу и нагло так заявил: «Вы надо мной издеваетесь, лучше из команды выгоните, только в защиту не ставьте!» Чернышев — умнейший, образованнейший, симпатичнейший и деликатнейший человек — чуть ли не единственный раз на моей памяти за многие годы нашего знакомства тогда вспылил: «Мальчишка! Вон отсюда!» Я был в трансе. Это все равно, что… Ну вот вы журналист, а вам завтра скажут: работайте поваром. Но как я был потом благодарен Аркадию Ивановичу, который первым разглядел во мне защитника!» — спустя годы говорил оборонец.
Казалось, что смена амплуа дастся Давыдову очень непросто. По габаритам он значительно уступал сильнейшим защитникам тех времен — Николаю Сологубову, Ивану Трегубову, Альфреду Кучевскому, Александру Рагулину и другим будущим легендам советского хоккея. Тем не менее, Аркадий Чернышев чувствовал, что из его подопечного может вырасти элитный игрок обороны. И не прогадал.
«Ну, вышли, стал играть защитника. Я даже не понял сначала. Как начал я их швырять! Бить! Мне понравилось бить. Вот идет нападающий, мне понравилось в него врезаться. И когда после первой игры Чернышев сказал: «Ну, что я тебе говорил?!» — я сразу ответил: «Аркадий Иванович, я буду играть защитником!» — вспоминал олимпийский чемпион.
Со временем Давыдов настолько адаптировался к новой роли, что изобрел собственную технику применения силовых приемов. Виталий подкатывался к противнику в тот момент, когда он был сильнее всего занят шайбой и не следил за окружающей обстановкой. Это сейчас у большинства профессиональных хоккеистов голова всегда поднята, но тогда далеко не все обладали подобным уровнем мастерства. И легенда «Динамо» с удовольствием этим пользовался.
«Я тогда подкатываюсь под него и совершенно не чувствую боли при соприкосновении. Он же, как пушинка, улетает. Многие вспоминают эпизод матча со «Спартаком», когда я выбросил за борт к болельщикам Сашу Якушева, прорывавшегося по краю и стремившегося через меня перепрыгнуть. Я же просто подкатился и подсел — вот он и улетел, ничего сверхъестественного. Как и в том, что я часто бросался под шайбу. Нужно только знать, как это делать. Ложиться на шайбу нужно в тот момент, когда она как можно ближе к игроку, который бросает. Тогда шайба просто липнет к тебе. И хотя со стороны кажется, что это очень больно, на самом деле — терпимо», — делился профессиональными секретами Виталий Давыдов.
