Билл Маккрири. Вероятно, современным хоккейным болельщикам это имя ни о чем не говорит. Но любителям хоккея со стажем, отчаянно поддерживавшим сборную России на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002 году, этот человек наверняка запомнился навсегда. Билл Маккрири — американский судья, обслуживавший скандально известный матч сборных России и США. Они сошлись в полуфинале Олимпийских игр 21 год назад. После двух периодов наши парни проигрывали без шансов — 0:3. Счет мог быть еще крупнее, но Николай Хабибулин весь матч «стоял на голове». Однако в третьем периоде российская команда нашла в себе силы на камбэк — Алексей Ковалев и Владимир Малахов сократили отставание до минимума и вселили надежду на успех. Гол Сергея Самсонова должен был сравнять счет, но он был отменен по решению главного арбитра встречи Билла Маккрири. Этот спорный момент часто вспоминают до сих пор. И многие по-прежнему убеждены: шайбу Самсонова нужно было засчитывать.
«Мое мнение — гол был! Я великолепно знаю Рихтера, играл с ним в «Рейнджерс». У него этот финт отработан до автоматизма: Рихтер чуть глубже закатывается в ворота, шайба заваливается куда-то под него, но ни на одном видеоповторе ее не видно. А затем он вместе с шайбой выбирается из ворот. В регулярном чемпионате НХЛ такие номера у Майка не раз проходили. Можно ли сравнить его трюк с вратарским футбольным ударом скорпиона? Сравнение правильное. Вот Рихтер после броска Самсонова устроил фирменный танец на ленточке ворот», — рассказывал защитник Владимир Малахов.
Главным предметом возмущений стало решение Маккрири не просматривать этот спорный момент на видеоповторе. Хотя его об этом просил главный тренер сборной России Вячеслав Фетисов. Но легендарный в прошлом защитник, доказавший все по обе стороны океана, был для американца не указ. Он проигнорировал просьбу наставника российской команды и решил продолжить встречу.
«Маккрири — упертый арбитр, он редко идет у кого-то на поводу. Впрочем, все равно на видео он ничего бы не увидел — шайба прошла под Рихтером. Все догадывались, что Маккрири будет подсвистывать. Я хорошо знаю этого арбитра по матчам НХЛ. Он всегда «по-доброму» относился к российским игрокам, не жалел для них штрафов. В НХЛ его все называли лучшим арбитром. Мне же кажется, что лучшим он был в своей нелюбви к русским», — вспоминал Малахов.
Американский судья неоднократно конфликтовал с российскими хоккеистами. Так что никто не удивился тому, что в центре самого громкого скандала Олимпиады 2002 года оказался именно Маккрири. Интересно, что однажды он довел до белого каления участника той самой встречи. Речь о защитнике Владимире Малахове.
Все произошло в плей-офф НХЛ в сезоне-2003/04. «Филадельфия» с российским оборонцем в составе дошла до финала конференции, где им противостояла «Тампа». Тем, кто знает историю лучшей лиги мира, не составит труда сразу определить победителя той серии — в 2004 году «Лайтнинг» выиграли первый Кубок Стэнли. Но сейчас о другом. В одном из игровых моментов Маккрири ни с того ни с сего выругался на Малахова, обложив его трехэтажным матом. Разумеется, нашему защитнику такое поведение категорически не понравилось. И все могло закончиться для американца очень плохо.
«Я не понимал, из-за чего он устроил истерику, ничего обидного ему не говорил. А нервы были на пределе — и я уже замахнулся клюшкой, чтобы отоварить его по голове. В последний момент чудом удержался — и клюшка просвистела рядом с ним. Но я Билла предупредил: еще раз такие слова услышу — будешь инвалидом. После матча ко мне подбегает хозяин «Филадельфии». Спрашивает: «Что у вас там с Маккрири приключилось? Он чуть ли не рапорт в лигу уже пишет», — вспоминал Малахов.
