«Торпедо» — лидер чемпионата КХЛ! Единоличный и сенсационный. Теперь не только по симпатиям зрителей, но и по набранным очкам. Накануне нижегородцы в топ-матче обыграли звездный «Ак Барс». И все это без травмированного капитана Алексея Кручинина! Среди лучших бомбардиров команды есть 27-летний Максим Летунов, но средний возраст волжан — 24 года. В распоряжении Игоря Ларионова одна из трех самых молодых команд лиги. Причем молодежь под руководством Профессора не отбывает номер, не сидит на лавке, как лимитчики в других клубах, а решают судьбы матчей. Но откуда они взялись? Sport24 рассказывает о пяти самых ярких молодых звезд команды-сенсации.
Николай Коваленко, 23 года
Прямо сейчас Николай Коваленко — лучший бомбардир «Торпедо» и четвертый по результативности игрок всея КХЛ. Даже удивительно, что однажды он оказался не нужен «Локомотиву», а затем и «Ак Барсу». В Ярославле у форварда не заладились отношения с тренером Андреем Скабелкой, а в Казани он был на вторых ролях, хотя зарабатывал как ведущий игрок — по слухам это вносило разлад в коллектив. Позапрошлым летом «Торпедо» выменяло перспективного форварда за денежную компенсацию. Так потомственный хоккеист оказался в нечужом для его семьи городе. Его отец Андрей Коваленко хоть и родился в Балаково, хоккейную юность провел в Нижнем Новгороде. Кроме того, отца и сына объединяет клуб НХЛ. Коваленко-старший играл за «Колорадо» и до и после переезда франшизы из Квебека в Денвер, а Коваленко-младший подписал контракт с «Эвеланш» этим летом. Нынешний сезон Николай проводит на правах аренды. «Торпедо» он уже не принадлежит, но продолжает приносить пользу, а заодно готовить себя к НХЛ. Проявляя себя классным двусторонним форвардом, который сочетает рабочую этику и мастерство, он делает заявку на то, чтобы залететь в основной состав «Колорадо» уже предстоящей весной. Как только «Торпедо» завершит поход за Кубком Стэнли, Коваленко рванет за океан.
Богдан Конюшков, 20 лет
Если Коваленко входит в число лучших нападающих сезона, то Богдан Кошюшков идет в топ-10 самых результативных защитников КХЛ. И это в 20 лет! Но куда больше поражает то, что этот молодой человек проводит времени на льду больше, чем кто-либо в лиге. 24:32 минут в среднем — это цифры, которыми обычно могут похвастаться матерые защитники, но никак не вчерашний юниор. А ведь еще в позапрошлом сезоне Конюшков периодически играл в НМХЛ, хотя чаще все-таки выходил в составе команды ВХЛ. Скауты «Торпедо» отыскали Богдана в родном для него «Дизеле», с которым у нижегородцев до недавнего времени был договор о сотрудничестве. Попав в руки к Ларионову и тренеру по защитникам Козыреву, этот парень как влитой встал в бригаду большинства. Удивительно, насколько уверенно и почти без нервов Конюшков рулил нижегородским розыгрышем. По итогам дебютного сезона в КХЛ он вошел в тройку лучших новичков лиги, а также был выбран «Монреалем» на драфте НХЛ. И если в том году Богдан был вынужден делить время и лавры с Максимом Федотовым, то после продажи последнего в СКА, стал единоличным властителем синей линии. У «русского Макара», как Федотова однажды назвал Роман Ротенберг, за новую команду пока 0+0.
Василий Атанасов, 21 год
В отличие от Коваленко и Конюшкова, третий герой «Торпедо» не задрафтован ни одним клубом НХЛ. Василий Атанасов моложе Коваленко и чуть старше Конюшкова, а в КХЛ ворвался год назад. Тогда нижегородцы его и еще одного игрока выкупили у «Югры» за смешные 4,5 миллиона рублей. То есть Атанасов обошелся «Торпедо» чуть больше, чем в два миллиона! Тогда как отдача от этого тагильского парня просто сумасшедшая. В прошлом сезоне он отметился 8 шайбами и запомнился тем, как на нем срывался другой знаменитый уроженец Нижнего Тагила — Александр Радулов. А под конец сезона Василий присоединился к «Чайке» и стал одним из лучших игроков победного розыгрыша Кубка Харламова. Сейчас, на финише первого месяца чемпионата, Атанасов остался в одном точном броске от того, чтобы повторить свой снайперский рекорд, а очков он набирает больше, чем звездный земляк. Дорогого стоит, что сам Игорь Ларионов в его честь ходит на интервью с ананасом в руках, ведь прозвище Василия Атанасов — Ананасов.
Никита Артамонов, 17 лет
В матче с «Ак Барсом» хоккейная России узнала новую фамилию — Никита Артамонов. Поводом поближе присмотреться к этому парню стал дебютный гол в КХЛ. Однако еще до того, как поразить ворота финалистов Кубка Гагарина, 17-летний форвард умудрился набрать 7 очков за результативные передачи. Формально он дебютировал в лиге еще в прошлом сезоне, но тогда это был один матч и две с лишним минуты. Теперь Артамонов — полноправный член банды Ларионова. У Профессора он выходит в ведущих звеньях и не тушуется в большинстве. А в зарубе с «Ак Барсом» он установил личный рекорд по игровому времени — 19:32 минут. Сейчас не укладывается в голове, что Артамонов оказался в Нижнем Новгороде в результате сделки по Андрею Тихомирову. «Нефтехимику» в прошлом сезоне позарез нужен был вратарь, а «Торпедо» оказалось не прочь расстаться с голкипером, который разрывался между ролью второго и третьего номера. В обмен нижегородцы запросили права на молодого паренька. Кто бы мог подумать, что скоро он начнет разрывать нашу лигу?
Антон Силаев, 17 лет
Еще один вундеркинд в колоде Ларионова. В отличие от предыдущих героев нашего материала, Антон Силаев — не приезжий, а местный игрок. Он родился в закрытом городе Саров, что в Нижегородской области. Там же он начинал заниматься хоккеем. Антон был капитаном «Торпедо» по своему году рождения, и даже удостаивался такой чести, когда вызывался в юношескую сборную России. В прошлом сезоне защитник дебютировал в МХЛ и сходу стал чемпионом. Хотя нельзя сказать, что Силаев доминировал в составе «Чайке». Оттого вдвойне удивительно, как плавно он вписался в состав команды Ларионова. Уже в первом своем матче этот парень провел на льду по 20 минут, и по-прежнему держит эту планку. Большое игровое время Антон переваривает без особых проблем, а больше очков среди защитников «Торпедо» только у Конюшкова. Силаева отличают уникальные габариты: 2 метра роста и 94 килограмма веса. По игре он чем-то напоминает Никиту Задорова, а скауты клубов НХЛ уже начали рассматривать его под микроскопом, чтобы определить реальный потенциал саровского самородка.
