«Торпедо» на первом месте в КХЛ! И не делайте вид, будто удивлены. Многие нейтральные болельщики этому событию, безусловно, рады. Банда Игоря Ларионова за год с небольшим успела выиграть приз зрительских симпатий. Нижегородцы для многих стали эдакой second favorite team. Правило «Нечего делать? Твоя любимая команда сегодня не играет? Тогда смело врубай «Торпедо!» работало безотказно. Но нынешнее лидерство — это все равно фантастика. Пусть промежуточная, но все же фантастика.
Добиваться результата и при этом показывать красивую игру — это в принципе редко когда совпадающие явления. Обычно они идут параллельными курсами. Те, кто ставят о главу угла результат, привыкли к отговоркам вроде «два очка не пахнут» и целью оправдывают любые средства. А те, кто пренебрегают результатом, обычно долго не работают. Кружева, тики-така, авантюрный стиль — это все хорошо, но до первой серьезной серии поражений.
Нижегородское руководство, а тут мы имеем в виду не только Александра Харламова и Максима Гафурова, но и губернатора, изначально выдало Ларионову серьезный карт-бланш. В первом сезоне ему даже не обязательно было проходить «Динамо». Выход в плей-офф и достойная борьба в первом раунде с эффектной регуляркой устроили бы многих. А вот со второго сезона, то есть текущего, требования вполне резонно должны повыситься. Вот только особых предпосылок к тому, что «Торпедо» сделает шаг вперед, не было.
Причина скептицизма была понятная и лежала на поверхности. Это уход Андрея Козырева — ключевого помощника Игоря Ларионова. Его значимость трудно было переоценить. Если главный тренер волжан до «Торпедо» работал только в молодежной сборной, да и то недолго, то Козырев занимал разные должности в системе СКА, а его «СКА-Нева» была самой зрелищной командой Высшей лиги. Придя в «Торпедо» не только со сложившимися взглядами на хоккей, но и с умением воплощать взгляды в жизнь, он отвечал как за тактику, так и за построение обороны.
Когда Козырев решил отправиться в свободное плавание, возглавив «Северсталь», ребром встали два вопроса. Хватит ли у Ларионова теоретической базы? Хватит ли у экс-помощника, чтобы быть главным? На первый вопрос нижегородцы ответили приглашением Эдуарда Занковца — опытного и вдумчивого специалиста, чей самостоятельный опыт работы при этом не назовешь успешным. Была вероятность включение в штаб Андрея Маркова, но от него в итоге отказались. А что до Козырева, то первый месяц чемпионата показывает, что и выйдя из-за спины Ларионов он может быть успешен в КХЛ.
В том, что и без Козырева «Торпедо» продолжит показывать атакующий хоккей, сомнений не было. Это философия Ларионова, а со своим экс-ассистентом они единомышленники. Сомнения скорее казались того, насколько нижегородский хаос будет управляемым, системным. А главное — насколько крепки при этом будут тылы. Мало того, что в Череповец уехал архитектор обороны, так еще и кадровые потери эта линия понесла. Опытнейший Григорий Мишарин завершил карьеру, а талантливого Максима Федотова продали в СКА. Парадокс, но в защите волжане стали играть даже сильнее.
Не вызывает никакого диссонанса четвертое в лиге большинство «Торпедо» или третье место команды Ларионова по заброшенным шайбам. Шаблон рвет то, что пропускают нижегородцы на уровне «Динамо» и «Локомотива», то есть двух системных команд. В пятерку входит и меньшинство «Торпедо». Не только по нейтрализации, но и по голам в меньшинстве. И это действительно нонсенс, если учесть, что обойма защитников выглядит так: Сизов, Орлов, Бокун, Конюшков и Силаев, где Силаев — 17-летний дебютант, а 20-летний Конюшков проводит на льду больше времени, чем какой-либо игрок в КХЛ.
Уход Козырева не привел к краху «Торпедо». Скорее, наоборот. Совместно с Ларионовым он построил коллектив, который как хорошее вино со временем стало только лучше. Настоялся. А уехав в Череповец, он буквально скопировал «Торпедо». Теперь команда с уникальными для КХЛ принципами игры размножается почкованием. И это не считая «Спартака», который также делает ставку на комбинационный стиль, или «Сибири», чье руководство открыто взяло за ориентир команду Ларионова-Козырева. То, что прямо сейчас «Торпедо» лидирует в чемпионате, а все его последователи идут в зоне плей-офф, говорят о том, что этот вектор был выбран не зря.
