Принято считать, что в НХЛ удается заиграть не столько талантливым, сколько упорным. Часто вспоминается история Вячеслава Войнова, который перед тем как дважды выиграть Кубок Стэнли с «Лос-Анджелесом», несколько лет играл за фарм-клуб «королей». Его часто ставят в пример, а тех россиян, которые чуть что возвращаются на родину, решительно порицают. Взять хотя бы Виталия Кравцова, чьи метания между континентами давно стали притчей во языцех.
По этой логике карьерная стратегия Евгения Свечникова была абсолютно верной. Он из года в год упорно стучался в закрытую дверь под названием НХЛ, соглашаясь буквально на все. Однако даже ему это надоело. Накануне появился инсайд, исходя из которого старший из братьев Свечников подпишет двухлетний контракт с «Ак Барсом». Почти десятилетняя история выступлений казанского воспитанника в Северной Америке подходит к концу. Ну или будет поставлена на паузу.
За основной состав «Ак Барса» Свечников провел всего три матча. Ну как матча? Каждый раз Евгений проводил на льду около 4 минут. Дело было в сезоне-2013/2014, когда «Ак Барс» тренировал Валерий Белов, а Свечникову было всего 17 лет. Он был самым талантливым воспитанником казанского клуба за долгие годы, а его младший брат еще учился в школе и был известен только специалистам. Однако Свечников-старший не стал дожидаться возвращения в клуб Зинэтулы Билялетдинова и отправился в Канаду.
Вместо того чтобы набираться опыта в игре с мужиками, Свечников поехал в юниорскую лигу Квебека. Да не один, а с другим лидером «Ак Барса-96» Максимом Лазаревым. Вместе они составляли ударную связку «Кейп-Брэтона». Вместе они ездили и на молодежный чемпионат мира. Правда, тот «серебряный» турнир в Финляндии обернулся для Свечникова катастрофическими 0+0 в 7 играх. Несмотря на уйму моментов, он так и не смог принести пользу сборной России. Именно тогда стало понятно, что в карьере форварда что-то идет не так.
На протяжении пяти лет Свечников безуспешно пытался пробиться в основной состав «Детройта», который выбрал нашего нападающего в первом раунде драфта. Иногда Евгений был близок к своей цели, но раз за разом его отбрасывали назад травмы. Сезон-2018/2019 он и вовсе полностью пропустил. Два года назад Свечников-старший наконец-то покинул «Ред Уингз», но отправился не в Россию, а в путешествие по другим клубам НХЛ, которые готовы дать шанс упорному форварду. Что в «Виннипеге», что в «Сан-Хосе» он избегал ссылок в фарм-клуб, больше играл, чем сидел в запасе, набрал 19 и 14 очков соответственно. Но играл при этом буквально за копейки.
Последние три контракта, которые Свечников подписывал как свободный агент, недотягивают и до миллиона долларов. В Канаде и Калифорнии он получал $750 тысяч без вычета налогов, а они в этих регионах довольно высокие. $874 тысяч в Детройте тоже не самые большие деньги. А главное, что эти цифры в зарплатной ведомости показывали: на Свечникова-старшего, в отличие от его брата, в НХЛ всерьез не рассчитывают. Перспектив наконец-то вырасти если не в звезду, то хотя бы крепкого игрока ведущих звеньев, у него будто и не было. Даже несмотря на то, что в начале 2023 года Евгений играл результативнее Андрея.
Свечников возвращается только сейчас, в 26 лет. Хотя «Ак Барс» звал его обратно неоднократно. И есть полное ощущение, что идеальный момент для камбэка Евгений упустил. Он хорошо вписался бы в команду Дмитрия Квартальнова. «Ак Барс» при нем был быстрой, молодой и агрессивной бандой, где исполнителей экстра-класса можно было пересчитать по пальцам одной руки. Свечников, который сочетает в себе какое-никакое мастерство и солидные габариты, вписался бы в этот стиль, мог бы претендовать на большое игровое время, да и заработал бы неплохо. Теперь все иначе.
«Ак Барс» и без Свечникова выглядел как команда-монстр. Особенно что касается нападения. Только в это межсезонье казанцы сделали два мощнейших приобретения, заполучив в свои ряды Дмитрия Яшкина и Дамира Жафярова. А за год до этого генеральный менеджер казанцев Марат Валиуллин завербовал Вадима Шипачева и Станислава Галиева. Добавьте к этому Дмитрия Кагарлицкого и Кирилла Петрова, а на выходе получите сумасшедшие три звена, куда Свечникову-старшему еще надо будет пробиться. Да и по деньгам он не сказать, что сильно выиграл. 40 и 45 миллионов за первый и второй сезон не особо перекрывают североамериканские доходы форварда.
Логики в том, чтобы усиливать и без того сильную линию, при этом оголяя оборону, на которую Билялетдинов обычно делает ставку, не видно. В защитной линии у «Ак Барса» не так уж много игроков высокого класса, а двукратный обладатель Кубка Стэнли Вячеслав Войнов уже не выглядит защитником топ-уровня. Тут бы казанцам поискать усиление. Они пытались вернуть американца Стивена Кемпфера, но потерпели неудачу. А потратив оставшиеся деньги под потолком на Свечникова, менеджеры «Ак Барса» попросту вынуждают Билялетдинова выстраивать команду от атаки, то есть работать не совсем в свойственной ему манере. Разумеется, если за подписанием новичка не последует одна, а то и серия сделок. Теперь найти баланс «барсам» помогут только обмены.
