Есть российские игроки, которые в юном возрасте уехали в Северную Америку и не при каких условиях не собираются возвращаться на родину. Даже если годами их карьера за океанами не складывается так, как они планировали. Евгений Свечников — один из таких примеров. Талантливый нападающий был заметным хоккеистом на юниорском и молодежном уровне. Однако пересидел в статусе «подающий надежды» и за шесть лет в системе «Детройта» так и не смог закрепиться в команде НХЛ.
Летом 2021 года «Ред Уингз» не стали делать квалификационное предложение россиянину. И тогда я, как и большинство коллег, утверждали, что Свечникову-старшему, который уже был в тени своего более талантливого и успешного младшего брата Андрея, пора возвращаться в Россию. В КХЛ права на него принадлежали «Ак Барсу», в этой команде он мог получить солидный контракт (точно больше, чем в Америке) и игровое время, которого он также был лишен за океаном.
К тому моменту Свечникову было 25 лет. Если не критический возраст, то точно время, когда надо определяться со своим будущим. Было впечатление, что Евгений не выдерживает уровень НХЛ. У него были удачные отрезки, но на протяжении матча он не выглядел стабильно. Повлияли и травмы, из-за которых игрок пропустил довольно много. Но хоккеист принял решение идти к своей мечте до последнего и подписал двусторонний контракт с «Виннипегом» на минимальную зарплату в $750 тыс. Худшие прогнозы не оправдали себя, он ни разу не был спущен в АХЛ, проведя впервые в карьере целый регулярный чемпионат в НХЛ (72 матча и 19 очков).
«Джетс» не стали предлагать Евгению новый контракт. И не потому что он был плох. Просто в первые два звена не проходил, а в низших в менеджменте посчитали, что лучше давать шанс молодым проспектам. Свечников ничем не выделялся на фоне других, а возраст уже не позволял его записывать в перспективные. И вроде бы вновь все указывало на то, что пора перезапускать карьеру в другой лиге. Галочку «сыграл в НХЛ» поставил, можно двигаться дальше. Но нет.
Свечников ждал вариантов в НХЛ. В итоге за несколько недель до открытия тренировочных лагерей подписал двусторонний контракт с «Сан-Хосе» вновь на минимальные $750 тыс. Россиянин стал 14-м нападающим в основе «Шаркс», что как бы намекало, что на большее, чем роль резервиста, ему не стоит рассчитывать.
Со старта сезона он стал попадать в состав. Во втором для себя матче за новую команду отметился голом. Причем сделал это в ворота команды, за которую играет его брат. После неплохого октября наступил небольшой спад, в декабре его выставляли на драфт отказов, но в АХЛ в итоге не сыграл. Евгений обосновался в четвертой тройке и редко проводил на льду больше 12 минут. Его среднее игровое время — 10:36. Один из самых низких показателей в команде.
Но все это не мешает ему периодически отличаться в атаке. Статистика последних недель вообще получается хорошей:
Евгений Свечников в 2023 году: 13 игр, 4 гола
Для сравнений его брат Андрей Свечников в 2023 году, зарабатывающий в восемь раз больше: 19 игр, 0 голов.
В последнем матче с «Сиэтлом» (4:0) за 12:34 игрового времени Евгений набрал 1+1. Этот гол стал седьмым в сезоне, таким образом он повторил свой снайперский рекорд. В этом сезоне 26-летний хоккеист может улучшить все свои статистические показатели. Означает ли, что те, кто советовал ему возвращаться в Россию, были не правы?
Все зависит от того, чего от своей карьеры хочет сам игрок. По сути серьезного прогресса в этом году он не добился. Евгений так и является игроком четвертого звена, которого легко можно отправить в запас. На неравные составы и расчитывать не приходится. Как и на хороший контракт в будущем. В этом плане перспектив в КХЛ куда больше. Но, по всей видимости, Свечников для себя определил, что нынешнее положение в Америке ему куда ближе, чем выступление в лиге ниже уровнем. И это его выбор, который не стоит критиковать.