Самый скандальный игрок финала Кубка Гагарина уехал в Канаду. Сафонов — в худшем клубе НХЛ
«Сафонов? А это кто?», — первым на этот спич Егора Сурина, произнесенный в разгар финала Кубка Гагарина, ответил Матвей Сафонов. В своем финале он хоть и не совершил ни одного сейва, вратарь ПСЖ выиграл Лигу чемпионов. Но, разумеется, в том самом резонансном интервью после матча в Казани форвард «Локомотива» имел в виду не Матвея, а Илью. Теперь уже новичка «Ванкувера», а до недавнего времени ведущего форварда «Ак Барса». Между ними разогрелся чуть ли не главный скандал в финале хоккейного сезона.
«Скорее был монолог в одну сторону… Его на жопе таскали в прошлой серии, поэтому он молчит» — эти слова про Алексея Береглазова еще в перерыве четвертого матча произнес форвард казанцев. Он вспомнил, как в полуфинале защитник «Авангарда» Чеккони таскал его за форму. Ответ от известного мастера трештока Егора Сурина не заставил себя долго ждать.
«Илья Сафонов? Это кто? Я не знаю такого. Кто оказывает влияние на Исаева? Сафонов? Да кто это? Наверное, вы про Матвея Сафонова, про Илью ничего не слышал, возможно еще узнаю», — выдал форвард ярославцев уже после игры, ставшей победной для хозяев.
Эта перепалка вызвала массу бурлений в социальных сетях, Сафонов для болельщиков «Локомотива» стал врагом № 1. Тем более, что он не только троллил Береглазова, но и делал много чего другого. Полезного для «Ак Барса»: забивал, воевал на пятаке, провоцировал игроков ярославской команды во главе с Радуловым. И как же было удивление многих, что в жизни Сурин и Сафонов чуть ли не друзья. На семинаре по маркетингу и коммутациям, где оба были отмечены как блогеры-хоккеисты, Егор и Илья сидели рядом.
А вот следующий сезон Сурин и Сафонов проведут по разные стороны океана. Егор как минимум еще один год проведет в Ярославле, готовясь к штурму «Нэшвилла». А вот Илья не стал оттягивать и подписал контракт с «Ванкувером». Двустороннее соглашение с канадским клубом россиянин подписал на один год. Его зарплата в случае игры в НХЛ составит 950 тысяч долларов, из которых 100 игрок получит сразу — в качестве подписного бонуса. Если же он не пробьется в основной состав, в АХЛ Сафонов будет получать 87,5 тысяч.
«Это мечта Ильи, то, что нужно обязательно попробовать. Нужно пожелать Илье удачи и двигаться вперед. У нас прекрасные отношения с «Ак Барсом», очень доверительные. Все проходило в уважительной форме и переговоры, и общение. Такой игрок, как Илья Сафонов, им, конечно, нужен. Он стал ориентиром для многих в нашем хоккее. Таких центров сложно найти, но все понимают, что у Ильи есть личные амбиции в жизни, и сейчас как раз тот момент, когда нужно их реализовывать», — прокомментировал сделку агент игрока.
А ведь Сафонов до последнего сомневался, уезжать ли ему в НХЛ. Впервые о его возможном отъезде за океан говорили год назад. Тогда габаритный форвард мог стать игроком «Чикаго» — команды, которая выбрала Илью в шестом раунде драфта. Однако сделка не состоялась. В середине лета россиянина обменяли в «Ванкувер» на «будущие вознаграждения». И вроде бы намерение Сафонова отправиться в Канаду было непоколебимым. Его хотели видеть в «Кэнакс», иначе не выменивали права. Но тут кое-что произошло.
«Кое-что» — это худший сезон «Ванкувера» за многие годы. Команда заняла последнее место не только в Западной конференции, но и во всей лиге. Когда стало понятно, что главного тренера «касаток» Адама Фута уволили, а также в клубе сменился генменеджер, у «Ак Барса» появился шанс сохранить Сафонова. Но после консультаций, в том числе с бывшим игроком «Ванкувера» Василием Подколзиным, и долгих дум Илья решил подписать однолетний двусторонний контракт на минимальные деньги.
Новый главный тренер «Ванкувера» Мэнни Малхотра, поднявшийся из АХЛ, теперь будет тренировать большого и талантливого парня, чей главный недостаток — это скорость. Илья не отличается динамичностью даже на уровне КХЛ. Потянет ли Сафонов НХЛ? У в этом есть сомнения, но если пробовать, то сейчас. С тренером и генменеджером из фарм-клуба, а также ожидаемым уровнем состава.
У «Ванкувера» ещё несколько лет назад была топовая подборка центров, но ушли Хорват и Миллер. Из топовых форвардов остался только Петтерссон, которого готовы обменять. За ним австриец Росси и вечно травмирующийся чех Хитил. Кроме того, заканчивается контракт у латыша Блюгера. Сафонов может стать его прямой заменой в нижних звеньях. Благо мощи и агрессии Илье не занимать. Как и Дмитрию Воронкову — другому выходцу из «Ак Барса», кому удалось закрепиться в НХЛ. А ведь еще в сезоне-2022/2023 они вместе с опытнейшим Александром Радуловым были лучшим звеном казанской команды.
