32 команды НХЛ прочесывают весь хоккейный мир в поисках талантов, которые способны усилить их коллективы. Как правило, подавляющее большинство мастеровитых хоккеистов, находящихся в молодом возрасте, выступают именно в НХЛ, но есть и исключения. Авторитетное заокеанское издание The Athletic опубликовало свой рейтинг пяти лучших профессиональных игроков, которые не играют за океаном. При этом, речь шла не о людях типа Коннора Бедарда, то есть игроках, которые были задрафтованы и развиты в Северной Америке. Учитывались только профессиональные хоккеисты, которые заработали себе репутацию в других чемпионатах и находятся на грани переезда в НХЛ.
з. Харди Хаман Актелл («Векше», Швеция)
Актелл был задрафтован аж в 2016 году «Нэшвиллом», но развивался достаточно медленно, поэтому на него уже почти махнули рукой. Сейчас ему 25 лет, а прорывным для него оказался прошлый сезон, когда он в 51 матче набрал 36 (9+27) очков.
«Пока он был на льду, его команда забила 71% голов в равных составах (42-17). Когда Актелл отдыхал, клуб забил лишь 54% голов в формате пять на пять. «Вашингтон» находится в переходном периоде, и у него есть несколько впечатляющих кандидатов, готовых занять место в составе. Актелл находится под прицелом, но это имя поклонники услышат в ближайшее время и, возможно, в течение длительного времени», — отметил обозреватель Аллан Митчелл.
В предстоящем сезоне швед будет играть за фарм–клуб команды Овечкина «Херши Бэарз».
н. Иржи Кулич («Рочестер», АХЛ)
Чешскому форварду 19 лет и в АХЛ он выступает лишь один сезон. На молодежном чемпионате мира прошлого года он в 7 матчах забил 7 голов и отдал 2 передачи. Он был выбран в первом раунде драфта 2022 года и сразу же отправился играть за фарм–клуб «Баффало», что стало правильным решением. Если в «Карловых Варах» он набирал максимум 14 очков за сезон, то в «Рочестере» наколотил 46 баллов в 62 матчах, хотя, конечно, его можно полностью считать продуктом чешской лиги.
з. Симон Немец («Ютика», АХЛ)
19–летний словак играет на профессиональном уровне уже третий сезон: два года он выступал за «Нитру» на родине, а прошлый год провел в АХЛ. 34 очка в 65 матчах за «Кометс» и 5 очков в 5 матчах на МЧМ — показатель очень приличный.
«Его количество очков при игре в равных составах было выдающимся. Год назад Немец забил 55% голов при игре пять на пять. Это были бы впечатляющие результаты для любого защитника молодежной лиги, но в его возрасте Немец выглядит как потенциальная звезда. Он провел просто шокирующий сезон в качестве новичка-профессионала», — считает Аллан Митчелл.
з. Александр Никишин (СКА)
Никишин провел фантастический прошлый сезон за СКА: 55 очков в 65 матчах, и это — защитник в 21 год.
«Никишин часто оказывается победителем и в силовой борьбе. То, что его выбрали лишь в третьем раунде — это абсолютно необычная вещь, поскольку в нынешнюю эпоху у 32 клубов НХЛ есть все инструменты для скаутского поиска. У «Каролины Харрикейнз» есть исключительный молодой талант в лице Никишина. Он уже играет лучшие пары во второй лучшей лиге мира. Это только вопрос времени, когда он покорит НХЛ», — отмечает Аллан Митчелл.
н. Илья Сафонов («Ак Барс»)
22–летний Сафонов долгое время находился вдали от скаутских радаров. У него все достаточно необычно: Илья не был выбран на драфте в 18 или 19 лет и до 21 года его статистика в КХЛ не блистала. В 2021 году его в шестом раунде взял «Чикаго», и с тех пор Сафонов сделал серьезный шаг к тому, чтобы попасть в НХЛ.
«Сафонов может быть самым редким талантом из всех. Влиятельный игрок, выбранный в глубине драфта. Этот парень умеет играть и в силовой хоккей, и обладает мастерством», — отметил Митчелл. В сезоне–2022/2023 Илья набрал за казанский клуб 37 (19+18) очков в 64 матчах.
