На дворе 27 июля. Команды КХЛ, за редким исключением, вышли из отпусков и приступили к сборам. Составы почти сформированы. На рынке в основном либо списанные ветераны, либо те, кто, как Владимир Ткачев, еще мечтает об НХЛ. На этом фоне выделяется Антон Худобин — недавний финалист Кубка Стэнли, который никак не может найти работу по обе стороны океана.
С одной стороны, это удивительно, ведь все мы помним, как в 2020 году Худобин буквально на своих плечах дотащил «Даллас» до финала. Выиграть решающую серию у «Тампы» они с командой не смогли, но это, кажется, было не под силу никому. Однако Добби стал героем Техаса. Как минимум на этом багаже Худобин должен был находить работу, пусть даже в КХЛ и не в самых топовых клубах.
С другой стороны — возраст. Худобину уже 37, а это почти критические цифры. Хотя Василий Кошечкин, даже будучи старше, доводил «Магнитку» до финала Кубка Гагарина. Но куда больше цифр в паспорте беспокоит то, что последние два сезона Антон играл мало и преимущественно в АХЛ, где также не отличался крутой статистикой. Впрочем, для того, чтобы найти работу в России при нынешнем дефиците топовых вратарей и новом лимите на легионеров, и этого должно было хватить.
О том, как обстоят дела с трудоустройством Худобина, мы узнавали из комментариев его российского агента Александра Черных в российских СМИ. Такой была их хронология:
20 мая. «Когда Антон принял решение играть в КХЛ, практически во всех командах вратари были подписаны. Сейчас будем вести переговоры с «Ладой». Договорились со спортивным директором клуба Рафиком Якубовым вернуться к этому вопросу на следующей неделе».
21 июня. «Как мы видим, в таких командах, как «Авангард», «Металлург» и «Лада», есть вопросы по вратарям. С этими клубами не то что переговоры — скорее я бы назвал это общением. Будем разговаривать и с другими командами».
20 июля. «Ситуация с Антоном Худобиным пока без изменений. Будем сейчас смотреть. В Минске до сих пор ищут вратаря. Ждем «Ладу». Сейчас в команде много игроков, должна быть двусторонка. После субботы мы должны созвониться и определиться: с какими игроками они идут дальше, какой будет бюджет. «Лада» еще ищет легионеров».
26 июля. «Ситуация с трудоустройством Антона Худобина в КХЛ развивается в позитивном ключе. Мы разговариваем с рядом клубов. Сейчас Антон тренируется в Красноярске и готовится к сезону».
То, что Худобин тренируется в Красноярске с «Соколом», не должно удивлять. Это не значит, что вратарь, отыгравший в НХЛ почти 300 матчей, продолжит карьеру в клубе ВХЛ. Красноярск хоть и не родной для Антона город, но именно его он считает своим домом. Тренировки с местной командой — почти ежегодная традиция опытного голкипера, а не предвестник его понижения в классе.
Худобин, разумеется, рассматривает только команды КХЛ. Но остались ли для него места? В июне Черных говорил об «Авангарде» и «Металлурге» как о потенциальных претендентах на Антона. Однако за это время омичи в пару к Василию Демченко подписали Илью Проскурякова, а магнитогорцы к Артему Загидулину взяли Александра Судницина. Клубы, находившиеся практически в идентичном положении, почему-то проигнорировали Худобина.
Большинство болельщиков, да и, наверное, экспертов, выбирая между Худобиным и Проскуряковым/Суднициным, выбрали бы первого. Хотя бы из-за статуса, достижений и пика, которого тот достигал в карьере. Реальный уровень сегодняшнего Худобина оценить куда сложнее. Но почему выбор оказался не в его пользу? Тут против могут сыграть как завышенные финансовые запросы, так и желание играть много; возможно, настолько много, как основной вратарь. Тогда как «Авангард» с «Магниткой» нуждались в скромном сменщике без особых амбиций.
По нашей информации, запросы Худобина вовсе не заоблачные. Позволить его себе могут далеко не только топ-клубы. Неслучайно же в прессе то и дело фигурирует «Лада», а теперь еще и минское «Динамо». Вроде бы опытного голкипера рассматривало и «Торпедо», но на роль одного из трех вратарей нижегородцы выбрали более молодого и уже выступавшего за клуб Алексея Мельничука. Так где же окажется Худобин?
После того как Алексей Красиков в свои 27 лет уехал из «Спартака» в чемпионат Словакии, стало окончательно ясно, что свободных вакансий в КХЛ для вратарей почти не осталось. Тольятти — чуть ли не единственное возможное направление, куда Худобин может отправиться из Красноярска. Здесь и сейчас «Лада» обладает крайне скромным тандемом Трушков — Богданов, но еще с мая ходят разговоры о том, что СКА может отправить на берег Волги гуманитарную помощь в виде Владислава Подъяпольского. От того, случится это или нет, похоже, и зависит трудоустройство финалиста Кубка Стэнли.
