Самый популярный хоккеист России после Овечкина. Где играл Ушнев — звезда «Титанов» и «Ледникового периода»?
Кто самый популярный хоккеист России? С первым номером все понятно — это Александр Овечкин. Капитан «Вашингтона» был известен даже нехоккейным людям до того, как стал лучшим снайпером в истории мирового хоккея. Овечкин снимался в клипах, рекламе и даже фильмах. А его беззубую улыбку мало с чьей можно спутать.
А вот кто идет сразу за Овечкиным — большой вопрос. Неслучайно по замерам медийности на второй строчке нередко идет вовсе не игрок, а тренер и менеджер Роман Ротенберг. Что до хоккеистов, то тут можно вспомнить и Сергей Бобровского с другими нашими вратарями, и улыбчивого Артемия Панарина. А вот Никита Кучеров, сколько бы очков он ни набирал за «Тампу», широкому зрителю толком неизвестен.
А что если мы скажем, что самый популярный хоккеист России после Овечкина — это… Никита Ушнев?
Уверены, что даже не все хоккейные болельщики знают этого игрока. Зато зрители «Титанов» на ТНТ или «Ледникового периода» полюбили Никиту, и для них он куда более важная персона, чем иные чемпионы мира, обладатели Кубка Стэнли и престижных индивидуальны наград НХЛ.
В шоу «Титаны», где участвовали спортсмены и другие желающие проверить себя на прочность, выступало несколько хоккеистов с профессиональной карьерой за плечами. Самый известный — Илья Ковальчук, но один из лучших российских хоккеистов в XXI веке и герой Квебека не добрался до финала. Тогда как Ушнев зашел дальше и снискал как минимум не меньше фанатов, чем Кови.
Ушнев пришел на «Титаны» не один, а со своим другом Антоном Васильевым. Они оба уроженцы Санкт-Петербурга и играли за одну команду в чемпионате Венгрии. Правда, заграничные маршруты у Ушнева и Васильева все же пошли разными путями. Антон обосновался во Франции, а Никита поехал в Италию, где в составе «Кортины» стал чемпионом Альпийской хоккейной лиги.
Васильев, играя в атаке, становился чемпионом ВХЛ и лучшим бомбардиром МХЛ, в КХЛ так и не дебютировал. А вот у выступающего на позиции защитника Ушнева все-таки есть один матч в главной лиге континента. Шанс представился ему в октябре 2022 года, когда к основному составу «Сочи» этого габаритного парня привлек Андрей Назаров. И что первым делом сделал бывший тафгай? Правильно, принялся лепить из Ушнева бойца.
При Назарове Ушнев дрался даже на тренировках «Сочи» — против другого крепкого парня Доната Стальнова. А уже на домашнем предсезонном турнире они бок о бок колошматили соперников. Никита позже признавался, что драки — это далеко не его специализация, и вступать в потасовки без эмоций по отношению к сопернику ему некомфортно. Однако ослушаться приказа Назарова он не смел. А 8 октября в матче с «Сибирью» состоялся первый и пока последний матч Ушнева в КХЛ. На льду он провел 2:46 минут и заработал «-1».
При этом еще за несколько лет до дебюта в КХЛ герой «Титанов» проходил сборы со СКА. Да не с какой-нибудь, а с чемпионской командой. Ушнев был на расстоянии вытянутой руки от Знарка, Дацюка и Ковальчука, с которым спустя годы встретится на ТНТ. Правда, на тот момент выше ВХЛ защитник не поднялся. Интересное и другое пересечение в карьере Ушнева. Один сезон он провел за китайский «Ценг Тоу», а сегодня главным китайским клубом «Шанхай Дрэгонс» руководит Александр Крылов — крестный друга детства Никиты.
На шоу «Титаны» рядом с фамилией Ушнева был титр «чемпион России», но никаким чемпионом в России Никита, конечно, не становился. Даже в ВХЛ, где теперь присваивается это звание. Зато в прошлом сезоне наш защитник выиграл чемпионат Альпийской хоккейной лиги в составе итальянской «Кортины». Наряду с двумя финнами он был лидером команды из небольшого городка.
Получив известность в «Титанах», Ушнев попал в «Ледниковый период», где его напарницей стала чемпионка Европы Алена Косторная. Интересно, что фигурное катание не чуждый вид спорта для Никиты. До семи лет, когда он попал в хоккей, будущая телевизионная звезда занимался именно «фигуркой».
Ушневу 31 год. Шансы на долгую и успешную карьеру в КХЛ небольшие. Хотя, возможно, кто-то решит совместить приятное с полезным, то есть подпишет с защитником контракт ради пиара. Ну а пока он выступит специальным корреспондентом на Матче Звезд КХЛ. Иногда в компанию лучших хоккеистов страны можно попасть и такими, окольными, путями. А популярность далеко не всегда напрямую зависит от количества кубков, голов и передач.
