Поднял клуб-банкрот со дна, реанимировал Кузнецова и готовит вундеркинда к НХЛ. Почему Козлов — тренер года
Кто из специалистов, работающих в КХЛ, претендует на звание «тренер года»? Скорее всего, им станет кто-то из участников финала Кубка Гагарина. За всю историю лиги еще никого не признавали лучшим тренером, если его команда не добралась до этой стадии. Результаты, а точнее даже сила команды, сильно влияет на итоговое решение лиги.
Все это потому, что в КХЛ принято раздавать награды с учетом плей-офф. Тогда как в Северной Америке другой подход. «Джек Адам Эворд» вручается тренерам по итогам регулярного чемпионата. И вовсе не обязательно привести команду к Президентскому кубку. Достаточно, например, вывести безнадежную команду в плей-офф. То есть сделать примерно то, что на наших глазах прямо сейчас делает Виктор Козлов.
Тренеров, достойно делающих свою работу, в КХЛ хватает. Появляются и новые имена: в этом сезоне дебютировали в лиге Ярослав Люзенков и Алексей Исаков, а первую полноценную регулярку проводит Игорь Гришин. Примечательно, что все трое близки к тому, чтобы вывести свои команды в плей-офф.
Наверняка на «тренера года» претендовал бы и Дмитрий Квартальнов. Он сколотил в Минске крутую команду, которая уже второй год крушит фаворитов, и сама постепенно становится контендером. Не первый год выжимает из минимального бюджета максимум результата Андрей Козырев, чья «Северсталь» не менее авторская команда, чем «Металлург» его тезки Разина. Еще одного специалиста, достойного быть отмеченным.
Но все же Козлов — вне конкуренции.
Почему? Здесь нужно вернуться в весну 2025 года. «Салават Юлаев» при этом тренере впервые проходит первый раунд плей-офф. А за ним и второй. Какое-то время казалось, что Козлов — не кубковый тренер, и с хорошим составом не может построиться команду, претендующую на что-то серьезное. Однако пусть со скрипом, но «Сибирь» в седьмом матче уфимцы одолели. И вряд ли кто-то мог упрекнуть Козлова в вылете от будущих чемпионов.
После поражения от «Локомотива» Козлова с его подопечными в Башкирии встречали как героев. Они завоевали первые за долгое время медали. А сам глава республики предложил Виктору Николаевичу контракт, хотя в прессе уже витали слухи о том, что на него положили глаз более богатые клубы. Козлов остался.
Остался и наверняка в какой-то момент пожалел. Ведь вскоре после завершения «бронзового» сезона стало известно, что у «Салавата Юлаева» серьезные финансовые проблемы. И если Шелдон Ремпал в любом случае уезжал в «Вашингтон», то с Тоддом и Уилсоном пришлось расстаться из-за невозможности продлить с ними контракты. А расставание с Джошуа Ливо и вовсе выдалось скандальным.
Вот и получается, что Козлов остался без тех, кто ком «ехал» не один год. Самому же ему попросту некуда было деться с этой зеленой подводной лодки. В новый сезон «Салават» входил в статусе одной из слабейшей команды чемпионата. Хватало экспертов, кто в своих прогнозах ставили уфимцев за пределы восьмерки. А как иначе, когда в составе необстрелянная молодежь, вчерашние игроки ВХЛ, списанные из других команд проблемные ребята, а также довольно средние игроки?
И какое-то время «Салават Юлаев» оправдывал все мрачные ожидания от сезона в новом статусе. Был даже момент, когда уфимцы опустились на последнее место в конференции. Дно Востока они еще никогда ранее не бороздили. И если по качеству хоккея то и дело были просветы, то реализация подопечных Козлова подводила из матча в матч. Большинство не работало совершенно, а в Уфе только и делали, что ностальгировали по ушедшим звездам.
Если вы ищите переломные моменты, то можно выделить три. Причем два — продажа Александра Хмелевского и обмен Александра Самонова — в моменте точно не выглядели чем-то позитивным в глазах уфимских болельщиков. Хмелевский был чуть ли не последней звездой в составе, а Самонов, несмотря на его неудачную игру в плей-офф, считался первым номером клуба. Оставалось себя утешать, что за одного заплатили солидную компенсацию, а из-за спины второго вышел Семен Вязовой.
Обмен Самонова в ЦСКА позволил молодому вратарю встать во весь рост и расправить плечи. Неудачно начал сезон, и просидев какое-то время в запасе, Семен сейчас — третий вратарь лиги по проценту отраженных бросков, и пятый — по коэффициенту надежности. Лига высоко оценила его игру в январе, признав Вязового вратарем месяца. А деньги, вырученные за Хмелевского, «Салават Юлаев» потратил на возвращение другого легионера. Куда более похожего на вожака.
Уфимцы не только избавились от Хмелевского, который без мастеровитого окружения загрустил, и дали простор для роста Вязовому, но и обрели нового-старого лидера. У Ремпала провалилась очередная попытка заиграть в НХЛ, и он вернулся в «Салават Юлаев». Вернулся на огромную зарплату — 100 миллионов рублей, и это даже не за весь сезон. Вот только став самым дорогим игроком лиги, канадец является и самым эффективным игроком лиги. По средней результативности ему равных в КХЛ нет.
Так в чем же, вы спросите, здесь заслуга тренера?
Да хотя бы в том, что он нашел правильное окружение для того же Ремпала. В центре — рабочий центр Джек Родуолд, идущий третий в лиге по перехватам, и хорошо играющий под воротами. А на противоположном фланге в их тройке один из лучших друзей Ремпала — Девин Броссо, с которым они отыграли не один сезон в месте. Козлов создал для главной звезды идеальную среду. Впрочем, это мы знали об этом тренере и раньше. Одной из фишек Козлова было то, что иностранцы к нему хотели приезжать, а главное — готовы биться за него.
А вот в чем Козлов себя блестяще проявил уже в этом сезоне, так это в развитии молодых игроков. В обороне ключевую роль занимает 21-летний Ярослав Цулыгин, а в атаке есть целая россыпь подающих надежды парней: 19-летний Артур Фаизов, 18-летний Александр Жаровский, и чуть более старшие Егор Сучков и Данил Алалыкин. Последние двое играли за основную команду «Салавата» и раньше, но на лидирующие позиции вышли только сейчас. А как раскрылся почти не выступавший ранее в КХЛ Максим Кузнецов?
С недавних пор в Уфе сразу два Кузнецова. Не только Максим, но и Евгений. Риск взять в команду Кузю взваливал на себя и Андрей Разин, но у него так и не получилось вписать проблемного мастера в игру «Металлурга». Козлов же, кажется, изначально знал, где будет использовать Кузю, и поставил того к Жаровскому и Сучкову. 92-й номер уже запустил в НХЛ одного юниора — Ивана Демидова, а теперь готовит к «Монреалю» другого.
А еще этот «Салават Юлаев» обладает не звездной, но стабильно работающей обороной. В Уфе второе по лиге меньшинство, по пропущенным шайбам «юлаевцы» — восьмые. То есть это не просто молодая безбашенная команда, а довольно сбалансированный коллектив, способный и засушить игру, и «нарисовать» красивый момент в атаке. Не занимать игрокам «Салавата» и самоотверженности. Особенно Алексею Василевскому, который идет пятым в лиге по блокированным броскам, да и вся команда занимает аналогичную позицию в КХЛ.
Недавно исполнилось 10 лет, как Виктор Козлов работает тренером. Сначала — помощником, потом главным, но в «Металлурге». Тот период нельзя назвать суперуспешным. В Уфе он тоже какое-то время был помощником, но вскоре вышел из тени. Работа с тем громким на легионерские имена «Салаватом» — это был лишь один этап. Подняв уфимский клуб с последнего места на пятое, Козлов сделал еще один, очень уверенный, шаг к признанию. Когда есть те, кого ты раскрыл, кому дал дорогу в большой хоккей, никто не назовет тебя тренером, который выезжает только на звездах.
