За океаном еще не открылся рынок свободных агентов, но сделки уже набирают ход. Одним из громких обменов текущего лета стал редкий по нынешним временам трейд вратаря на центрфорварда, который провернули «Вашингтон Кэпиталз» и «Лос-Анджелес Кингз». В результате этого обмена «столичные» приобрели форварда Пьера-Люка Дюбуа, а «короли» взяли себе вратаря Дарси Кемпера.
«Мы очень рады объявить о присоединении Пьера-Люка к команде, — заявил генменеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан. – Для нас это приобретение талантливого 25-летнего игрока с огромным потенциалом. Он может стать центром элитного уровня в НХЛ. Учитывая его габариты, отличное катание и высокий хоккейный IQ, мы уверены, что он будет преуспевать в нашей команде. Мы также благодарим Дарси за его ценный вклад в нашу организацию на льду и за его пределами и желаем ему всего наилучшего в «Лос-Анджелесе». Увидев игру Чарли Линдгрена в прошлом сезоне, мы считаем, что он заслуживает шанса сыграть более значительную роль в нашей команде».
Примечательно, что сделка заключилась не просто один на один: ни одна из сторон не сохранила зарплату обменянного хоккеиста.
Дюбуа уже давно находился в поле зрения «Кэпиталз», поскольку клуб был заинтересован в его приобретении еще в 2021 году, когда его меняли из «Коламбуса». Дюбуа был продан «Кингз» из «Виннипег Джетс» в июне, прямо перед драфтом в 2023 году. 25-летний хоккеист подписал восьмилетнее продление контракта на сумму 68 миллионов долларов — договор будет действовать до конца сезона-2030/2031.
Уроженец Квебека в свой первый год в составе «Кингз» испытывал трудности, играя под давлением больших ожиданий. Все ждали, что игроку, которому платят по 8,5 миллиона долларов, нужно быть лидером команды, но Дюбуа немного сник. В 82 матчах он набрал всего 40 очков (16 голов, 24 передачи).
Дюбуа установил карьерную планку результативности, набрав 63 очка в составе «Джетс» в сезоне-2022/23, но, как сообщается, отказался подписывать долгосрочное соглашение с «Виннипегом». Его нежелание остаться в команде укладывалось в логическую цепочку его поведения: ранее у него были проблемы в «Коламбусе», где требовательный тренер Джон Торторелла обвинял его в недостаточном усилии на льду.
По словам Пьера Лебрюна из TSN, Дюбуа с нетерпением ждет нового старта в «Вашингтоне». У «Вашингтона» также есть достаточно места под потолком зарплат для того, чтобы вписать Дюбуа в ведомость. 24 июня Дюбуа исполнится 26 лет, и он, скорее всего, станет центром первого звена команды, а значит — будет подносить снаряды Александру Овечкину.
Что касается вратарей, то Дарси Кемпер провел свой худший сезон в НХЛ за карьеру. В минувшем регулярном чемпионате он отражал 89% бросков и пропускал по 3,31 гола за матч и не выиграл ни одного матча после 26 февраля. Его оклад составлял $5,25 млн, и с такой зарплатой он проиграл конкуренцию Чарли Линдгрену.
У «Кэпиталз» есть глубина вратарей в своей системе. Хантер Шепард и Клэй Стивенсон сделали впечатляющие показатели за «Херши Беарз»: тот же Шепард был назван лучшим вратарем АХЛ по итогам регулярного чемпионата и привел «Медведей» ко второму подряд выходу в финал Кубка Колдера.
Если Дюбуа не захандрит (что сложно сделать в связке с Овечкиным), игра первой тройки «Вашингтона» может засверкать новыми красками.
