«Флорида» выиграла четвертый матч серии против «Рейнджерс» и сравняла счет, сделав его 2-2. Теперь противостояние «синерубашечников» и «пантер» сводится к двум или трем оставшимся матчам, в которых у «рейнджеров» будет преимущество своего льда. Пятая и, возможно, седьмая игра состоятся в «Мэдисоне», а южанам остался только один домашний матч — игра номер шесть. Но этот факт «пантер» не смущает.
«Мы просто будем проходить игру за игрой. Мы можем играть и выигрывать и на выезде, так что это не проблема. Просто пытаемся восстановить силы и быть готовыми, когда матч снова начнется», — сказал нападающий Антон Ланделл.
До сих пор домашние матчи не были решающим фактором в этой серии. «Флорида» выиграла первую игру в Нью-Йорке, а затем проиграла вторую встречу. В Санрайзе «рейнджеры» выиграли третий матч и проиграли четвертый. В нынешнем плей-офф «Рейнджерс» выиграл дома пять матчей из семи, а «Флорида» с теми же цифрами играет на выезде. Более того, «пантеры» завершили свою серию во втором раунде против «Брюинз» на чужой площадке, в Бостоне.
«Конечно, лучше играть дома, чем на выезде, но в нашей серии встречаются две хорошие выездные команды. Это видно на протяжении всего плей-офф. Я думаю, что в такой обстановке в Нью-Йорке будет отличная атмосфера для пятого матча. В конце концов, они это заслужили. В регулярном чемпионате у них было больше очков. Мы должны пойти туда и выиграть выездной матч, как уже делали», — сказал форвард «Флориды» Мэттью Ткачук.
Тренер «Пантерз» Пол Морис также не был озадачен тем, что его команда в концовке серии будет чаще играть на чужом льду. Его забота — снять психологическое напряжение. В общении с журналистами он сказал, что знает, что не может сильно смешить или отвлекать игроков, поскольку впереди кульминация, но он надеется, что его команда не будет играть с опаской и страхом ошибки.
«Я вижу, что мы начинаем матчи не очень хорошо. Мы не хотим допустить ошибку, поэтому существует тенденция замедлять то, что происходит вокруг, чтобы быть более уверенным. Об этом надо говорить. Иногда хочется раскрепостить ребят, добавить немного юмора, сделать что-то необычное. В то же время сейчас не время для костюма цыпленка, иначе я бы зажег. Из-за того что они такие серьезные, существует напряженность, скованность. Это нужно преодолеть, тогда будет меньше удалений. Это поможет нам увеличить шансы, потому что игра в меньшинстве — не наш козырь», — сказал Морис.
Еще один нюанс — постоянные овертаймы в серии между «Флоридой» и «Рейнджерс».
«Надо смириться с этим. Это финал конференции. Скорее всего, все предполагали, что счет после четырех матчей будет равным. Каждая игра очень напряженная. Я бы сказал, что мы контролировали три матча из четырех, исключение составил второй матч. Нам нравится, как развивается наша игра сейчас».
Но главным вопросом к нему стала тема взаимоотношений с Крисом Крайдером, форвардом «Рейнджерс». Ткачук часто катается с капой, свисающей изо рта, и это стало одним из его фирменных образов. Однако ветерану «Рейнджерс» Крису Крайдеру, похоже, такой имидж соперника надоел. Во время игры во вторник он забрал у Ткачука капу и выбросил ее на трибуну.
«Я сказал ему, что это была лучшая игра за всю серию. Лучше он уже не исполнит», — со смехом сказал Ткачук. Он капу подобрал и продолжил использовать.
«У меня есть только одна. К счастью, он выкинул ее не слишком далеко. Ее вернули назад. Пришлось помыть ее под водой и продолжить использовать», — добавил Ткачук.
При этом он добавил, что капа иногда вылетала у него во время борьбы и раньше, но соперники всегда возвращали ее владельцу.
«Видел ли я этот момент? Ну да. Я потратил на это не так много времени, как вы предполагаете. Меня больше интересует игра команды», — с улыбкой отметил Пол Морис.
Так или иначе, но напряжение между командами Игоря Шестеркина и Сергея Бобровского возрастает. Любая возможность вывести соперника из себя и заставить его ошибаться будет на вес золота, так что капа Ткачука еще может стать героем матча.
