«Вашингтон» уже почти ушел в отпуск. 0–3 в серии первого раунда против «Рейнджерс», победителя регулярного чемпионата — это практически приговор команде, которая 6 лет назад триумфально прошла плей–офф и выиграла Кубок Стэнли. К большому сожалению поклонников «Кэпиталз», повторить этот успех «Столичные» не смогли, а чемпионский состав развалился на удивление стремительно, так что нынешний «Вашингтон» уже ничем не напоминает обладателей Чаши–2018. Начался развал того коллектива со странного ухода главного тренера Барри Тротца, который тем же победным летом не нашел общего языка с руководством и не подписал новый контракт, а затем понеслось — один за другим уходили игроки, менялись тренеры, и команда продолжала планомерно сползать.
Нынешний «Вашингтон» уже совершил невозможное. Имея разницу шайб «–35», команда Александра Овечкина умудрилась обогнать с пяток конкурентов и заползти в плей–офф, так что свой трофей «Столичные» уже взяли. Но текущее состояние «Вашингтона» не позволит ему рассчитывать на выход во второй раунд, даже если серия не завершиться в четырех матчах. А главным тому подтверждением можно считать игру лидера, вожака «Вашингтона» Александра Овечкина.
Текущий сезон получился для Великой Восьмерки крайне непростым, но, несмотря на получившиеся «качели», можно смело называть его худшим во всей заокеанской карьере Овечкина. Если посмотреть на его показатели в регулярном чемпионате, то можно увидеть, что сезон–2023/24 является самым неудачным по результативности: 31 гол и 65 очков (столько же он набрал в сезоне–2011/2012).
В свои 38 лет, и с более чем 1400 играми, Овечкин прилично сдал. Этого падения многие ждали, и большим сюрпризом это не стало, но то, как стремительно это произошло, было настоящей неожиданностью. Ови имеет тенденцию быть относительно стабильным на протяжении всего сезона, с редкими перерывами в деле набирания очков. Небольшие паузы затем компенсировались сериями голов, но в нынешнем сезоне все было иначе.
В первых 43 матчах сезона Овечкин забросил только 8 шайб. Такой скромный показатель позволил всем сомневаться в возможности побить «вечный» снайперский рекорд Уэйна Гретцки по голам, что еще совсем недавно всем казалось очевидным. Но Ови вернулся в форму, забив 23 гола в последних 36 играх, что больше соответствует его среднему показателю за карьеру. Это было неплохо для 38–летнего Овечкина, и все гадали, что же происходило с Александром в этих 43 матчах, когда он бил все личные антирекорды.
Он восстанавливался после травмы? Привыкал ли он к тренерской системе Спенсера Карбери? Давайте не будем использовать в качестве оправдания отсутствие на льду Никласа Бэкстрема или Евгения Кузнецова — Ови доказал, что ему не нужен ни один из этих парней, чтобы забивать голы.
Как бы то ни было, он вернулся на правильный путь, забивая то же количество голов за игру, что и тогда, когда он выигрывал один «Морис Ришар» за другим. Оставалось как следует выступить в плей–офф, где «Вашингтону» крайне важно было получить Овечкина не из первой половины регулярки, а из второй. Но эти надежды оказались напрасными: за три матча серии против «Рейнджерс» россиянин не набрал ни одного очка, а несколько его ошибок привели к голам в ворота своей команды.
| Сезон | Возраст | И | Г | П | О | +/- | Ш | Награды |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2005-06 | 20 | 81 | 52 | 54 | 106 | 2 | 52 | «Колдер» |
| 2006-07 | 21 | 82 | 46 | 46 | 92 | -19 | 52 | – |
| 2007-08 | 22 | 82 | 65 | 47 | 112 | 28 | 40 | «Харт», «Пирсон», «Ришар», «Арт Росс» |
| 2008-09 | 23 | 79 | 56 | 54 | 110 | 8 | 72 | «Харт», «Пирсон», «Ришар» |
| 2009-10 | 24 | 72 | 50 | 59 | 109 | 45 | 89 | «Пирсон» |
| 2010-11 | 25 | 79 | 32 | 53 | 85 | 24 | 41 | – |
| 2011-12 | 26 | 78 | 38 | 27 | 65 | -8 | 26 | – |
| 2012-13 | 27 | 48 | 32 | 24 | 56 | 2 | 36 | «Харт», «Ришар» |
| 2013-14 | 28 | 78 | 51 | 28 | 79 | -35 | 48 | «Ришар» |
| 2014-15 | 29 | 81 | 53 | 28 | 81 | 10 | 58 | «Ришар» |
| 2015-16 | 30 | 79 | 50 | 21 | 71 | 21 | 53 | «Ришар» |
| 2016-17 | 31 | 82 | 33 | 36 | 69 | 6 | 50 | |
| 2017-18 | 32 | 82 | 49 | 38 | 87 | 3 | 32 | «Ришар», «Конн Смайт» |
| 2018-19 | 33 | 81 | 51 | 38 | 89 | 7 | 40 | «Ришар» |
| 2019-20 | 34 | 68 | 48 | 19 | 67 | -12 | 30 | «Ришар» |
| 2020-21 | 35 | 45 | 24 | 18 | 42 | -7 | 12 | – |
| 2021-22 | 36 | 77 | 50 | 40 | 90 | 8 | 18 | – |
| 2022-23 | 37 | 73 | 42 | 33 | 75 | -16 | 48 | – |
| 2023-24 | 38 | 79 | 31 | 34 | 65 | -22 | 20 | – |
| Всего | 1426 | 853 | 697 | 1550 | 45 | 817 |
«Ови не в своей тарелке. Он борется, сражается», — отметил Спенсер Карбери, который наверняка рассчитывал на иную игру своего капитана. За два первых матча на счету Овечкина был 1 (!) бросок в створ, и лишь в третьей игре он бросил 4 раза.
«В каждом матче у него должны обязательно быть 4–5 моментов, когда он может забить. Но у него просто нет их. Нам надо найти способ выводить его на такие позиции», — признал тренер «Вашингтона». Во втором матче серии Овечкин даже в большинстве не сделал ни одной попытки броска, хотя во всей весенней части регулярки (после Матча звезд) в среднем делал по 3,34 попытки бросить в большинстве.
Александр превратился в невидимку, поскольку соперник научился грамотно его сдерживать, а партнеры не предлагают россиянину каких–то ходов, которые могли бы освободить его от плотной опеки.
До конца его контракта осталось еще два года, а для того, чтобы побить рекорд Гретцки, нужно забить всего 42 гола. Пока что установление нового рекорда выглядит неизбежным. Но случившееся затишье из 43 игр без голов вполне может повториться и может быть дольше, чем нынешнее. Это не сулит ничего хорошего ни ему, ни «Кэпиталз», поскольку зарплата Овечкина в $9,5 млн останется неизменной независимо от того, забьет ли он 50 или 0.
Ясно другое: как бы ни играл Овечкин, «Вашингтону» нужно оставаться конкурентоспособным, но сделать это без перестройки состава будет крайне тяжело.
