«Мы не пытаемся выиграть серию», — сказал главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери после поражения в третьем матче серии против «Рейнджерс», когда счет в ней стал 0–3. Страшная фраза, если вдуматься. Но тренер тут же добавил.
«Мы пытаемся выиграть один хоккейный матч».
Понятно, что тут включается классическая североамериканская жвачка в стиле: «Мы будем идти шаг за шагом, от матча к матчу, и посмотрим, что произойдет». Но глупо напоминать, что за победу в одном матче, даже если она случится, пропуск во второй раунд не дадут, а выиграть надо именно серию. Шансов на это у «Столичных» в их нынешнем состоянии просто нет.
Перед стартом противостояния буквально все североамериканские эксперты отдавали предпочтение «Рейнджерс», не ставя на «Вашингтон». Тогда это казалось уж чересчур единодушным, поскольку какая–то живая вода в колодце «Кэпиталз» еще теплилась. Сейчас, когда по итогам трех матчей команда Александра Овечкина потеряла несколько ведущих хоккеистов, а сам российский супермен блистает круглыми нулями в графах «голы» и «передачи», все выглядит вполне справедливо. Не помогла ни закалка последних матчей регулярки, ни мантра о том, что в плей–офф у всех есть шансы и все начинается заново.
Никакие надежды болельщиков «Вашингтона» не могли сравниться со скоростью и мастерством «Рейнджеров», которые захватили контроль над серией. «Вашингтон» находится в одном поражении от завершении сезона, и винить в этом может только себя.
0 голов в 6 розыгрышах большинства в третьем матче — это был основной фактор, поставивший «Столичных» на грань катастрофы. Битва спецбригад прошла с полным преимуществом «Рейнджерс», и хотя «Кэпы» выиграли микроматчи пять на пять, это мало утешает фанатов.
«Просто нам нужно стать лучше», — блеснул аналитикой нападающий Том Уилсон, говоря об игре в большинстве.
«Мы очень хорошо играем пять на пять, — сказал центровой Ник Дауд. — Специальные бригады всегда будут иметь большое значение в плей-офф. Надо найти способ выиграть битву спецкоманд».
Вратарь Чарли Линдгрен сделал 19 сейвов при 22 бросках. Игорь Шестеркин остановил всех, кроме одного: из 28 бросков отбил 27. Казалось бы, небольшая разница в игре голкиперов, но и она оказалась решающей.
Как и во второй игре , «Столичные» забили первый гол в матче. И, как и во второй игре, «Кэпиталз» быстро уступили лидерство. Через 40 секунд после того, как защитник Джон Карлсон кистевым броском пробил Шестеркина, Крис Крайдер восстановил равновесие. «Вашингтон» и его тренерский штаб перед матчем обсуждали необходимость более спокойно справляться с колебаниями игрового темпа. Быстрый пропущенный гол после полученного лидерства является хрестоматийным примером того, чего они стремились избежать.
«Это тяжело, да? Мы пытаемся поступать правильно. Мы пытаемся доставить шайбу поближе к воротам, на пятачок, но нас просто раскрыли. Потому что у нас есть один парень… Недостаточная скорость, очевидно, является огромной проблемой в этом отношении», — признал Карбери.
Один парень — это, конечно, Овечкин. Отсутствие скорости — тоже не сюрприз, и здесь также слышится отголосок недовольства энергии у Великой восьмерки. Раскрыли — значит, соперники знают как противостоять и делают это эффективно.
Да, «Вашингтон» потерял из–за травмы еще одного защитника — повреждение получил Тревор Ван Римсдайк. Он присоединился к «лазаретным» Сандину, Дженсену и Иорио, но в плей–офф подобная игра соперника — дело обычное.
«Мне такой силовой прием не понравился. Это довольно поздний хит, парень с ним опоздал. Я посмотрю и разберусь с этим», — отметил Том Уилсон, говоря о силовом приеме Мэтта Ремпе в адрес Ван Римсдайка.
«Проблема заключалась в том, что мы были чересчур зациклены на индивидуальных действиях. С командной игрой есть трудности. Человек с шайбой становится одиноким», — сказал защитник Джон Карлсон.
Удивительно, но никто из «Вашингтона» не стал говорить о том, что для них еще ничего не потеряно, что серия длится до четырех побед. Всем понятно, что «Столичные» в своем нынешнем состоянии сопротивляться «Рейнджерам» просто не могут.
В истории плей-офф 209 раз (по состоянию на 26 апреля) был зафиксирован счет в серии 3–0. Лишь четыре раза отстающим командам удалось преодолеть дефицит — вероятность успеха составляет чуть менее 2%. Последней командой, которая сделала камбэк с 0–3, был «Лос-Анджелес Кингз» в 2014 году. Тогда «Короли» вернулись в серию против «Сан–Хосе» и прошли во второй раунд. Но нынче в это не верят, похоже, и сами хоккеисты «Вашингтона».
