Большинство разговоров перед первой игрой серии между «Нью–Йорк Рейнджерс» и «Вашингтон Кэпиталз» в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли сводились к знакомству между этими двумя соперниками по Восточной конференции. «Столичные» знали, что у них должен быть план игры, согласно которому они будут агрессивно играть на выезде — иначе фаворита не одолеть.
Это не сработало.
«Синерубашечники» забили три гола в начале второго периода и, в конечном итоге, одержали победу со счетом 4:1 в первой игре а «Мэдисон Сквер Гарден».
«Мне стало легче, когда я просмотрел состав «Вашингтона». Я внимательно посмотрел на игроков соперника, потому что отлично знаю эту команду, я проработал там три года. Мне было понятно, что «Вашингтон» хочет играть максимально жестко, в силовой манере. Но мы тоже хотим играть в силовую, это плей-офф. Вот в чем все дело. Обе команды пытаются сделать одно и то же», — заявил главный тренер «Рейнджерс» Питер Лавиолетт.
Катализатором победы в первом матче стал игрок четвертого звена Мэтт Ремпе. Хоккеисты «Кэпиталз» делали все возможное, чтобы помешать «Рейнджерс» развить преимущество, но силовое давление не оправдало себя.
«Это было настоящее соперничество. Я смотрел матчи плей-офф, которые были сыграны накануне. Везде царит конкуренция, везде очень много силовых приемов. И в нашей серии эмоции и стычки еще будут. Я не думаю, что в этом есть что-то выходящее за рамки. Мы действительно хотели постараться держаться подальше от скамейки штрафников. Парад удалений нам бы был просто не выгоден. Когда остается 5–10 минут до конца, то вы предпочтете просто доиграть, а не устраивать битвы», — добавил Лавиолетт.
Упомянутого Ремпе неоднократно пытался спровоцировать на драку защитник «Вашингтоназ» Дилан Макилрат, но провокации остались непринятыми.
Силовые приемы в первом матче серии:
«Вашингтон» — 21,
«Рейнджерс» — 33.
Блокированные броски:
«Вашингтон» — 17,
«Рейнджерс» — 21.
«Он просто натыкался на меня. Там ничего не было. Он делает свою работу. Я шел к воротам и он наткнулся на меня. Он играет усердно, и я играю усердно. Я драться просто не хотел», — сказал Ремпе.
Сразу после второго периода защитник «Кэпиталз» Тревор ван Реймсдайк попытался задирать почти всю команду «Рейнджерс», но также потерпел неудачу. А что самое удивительное — ни с чем остался даже сам Том Уилсон. Много лет подряд Уилсон был настоящей занозой в одном месте для «Рейнджеров», и его жесткое противостояние с Бучневичем и Панариным многие помнят. Нынче Уилсон нанес пару сильных ударов Мике Зибанежаду во втором периоде, но затем получил большой штраф и удаление до конца матча.
«Вы наверняка понимаете, что в плей–офф все доводят свои силовые приемы до конца. Я думаю, мы могли бы сделать это немного больше. В розыгрыше Кубка Стэнли надо играть максимально жестко. Мы будем хитовать по полной, но и нас будут прикладывать», — отметил Уилсон.
Хотя Ремпе забил только второй раз за свою молодую карьеру, это показало, что силовик высокого роста готов сделать все необходимое — сбрасывать ли перчатки, раздражать соперников своей силовой игрой, или пытаться забивать.
«Я буду играть жестко. Уверен, что это правильно. Это будет значить, что я делаю свою работу, но это была лишь одна игра. Думаю, сегодня я был эффективен, но впереди еще много работы», — заявил Ремпе.
Второй матч серии между «Рейнджерс» и «Вашингтоном» состоится в ночь со вторника на среду.
