Через неделю «Вашингтон» вместе со своим капитаном Александром Овечкиным снова приедет в Торонто на гостевой матч против «Мэйпл Лифс». Но хоккеисты и болельщики «Кленовых Листьев» готовятся ко встречи с русским снайпером уже сейчас, и вот почему.
Нет ни одной команды за пределами Юго-Восточного/Столичного дивизиона, которую Александр Овечкин мучил бы больше, чем «Торонто Мэйпл Лифс». Овечкин набрал 78 очков за карьеру (44 гола, 34 передачи) в 59 матчах против «Листьев» и готов увеличивать этот результат.
Россиянин забила два гола в недавнем проигранном матче на домашнем льду (3:7), добравшись до отметки в 23 гола за сезон. Игроки «Торонто» пытались оставить Ови на сухом пайке, но ничего поделать не смогли. Оба эти гола были пропущены вратарем Джозефом Уоллом , которому Овечкин за свою карьеру забивал трижды . Первой была «ракета» из «кабинета Овечкина» во время игры в большинстве.
«Это безумие, настоящее безумие. Вы знаете, что он там. Вы знаете, что он собирается сделать. Но он все равно забивает! Вот насколько он хороший игрок. Очень здорово быть на льду с такими парнями, даже если он — соперник. Овечкин — один из лучших, если не лучший бомбардир всех времен. Играть против него очень весело», — сказал Уолл.
Раздосадованный некоторыми действиями своей команды в обороне против Овечкина, главный тренер «Мэйпл Лифс» Шелдон Киф не мог не улыбнуться и не пошутить о том, насколько трудной может быть такая задача — остановить Ови.
«Игрок мирового уровня. И если мы сможем получить два очка и при этом позволить ему прибавить к своему результату гол–другой, я думаю, мы примем это. Все уйдут с площадки довольные», — сказал Киф.
Противостояние Овечкина и Остона Мэттьюса, которого считают одним из сменщиков россиянина на посту главного снайпера НХЛ. Несмотря на свой личный успех, Мэттьюс нашел время, чтобы выразить почтение одному из величайших игроков лиги всех времен.
«Я думаю, что у нас всех кончились слова, чтобы описать его игру. Он величайший снайпер всех времен. Всегда здорово играть против него и наблюдать за тем, как он это делает. А какие у него страсть и волнение! Конечно, нам бы хотелось, чтобы он не забивал нам. Но когда он настолько хорош, у него обязательно будут возможности. И большую часть времени он ими пользуется», — заявил Мэттьюс.
Перед последней игрой с «Торонто» Овечкин поделился надеждой, что Мэттьюс станет первым игроком XXI века, пробившим отметку в 70 голов за сезон . В этом сезоне суперзвезда «Мэйпл Лифс» забил 58 голов в 68 играх. Если ему покорится отметка в 70 шайб, он превзойдет лучший показатель Овечкина, который составляет 65 голов (сезон 2007/08).
Макс Доми, который ассистировал Мэттьюсу в обоих голах в ворота «Вашингтона», назвал игру против Овечкина особенной.
«Ты как бы смотришь и думаешь: «Ух ты, это будет величайший снайпер всех времен!». Это безумие — думать, что Александр потенциально сможет побить рекорд Уэйна. Думаю, что Остон тоже будет «обнюхивать» этот рекорд. Для таких парней, как мы, очень важно иметь возможность играть на одной площадке с этими ребятами, получать удовольствие и наслаждаться моментом. Потому что это главные таланты двух поколений. И просто здорово видеть, как они так сражаются друг с другом», — заявил Доми.
Когда Овечкин играл в Торонто, он забивал почти в каждом матче попадая в сетку ворот 24 раза в 28 матчах. 29 марта эти соперники встретятся в последний раз за регулярку — это будет интересно.
