Всего во второй раз в истории КХЛ финалисты прошлого сезона не прошли дальше первого раунда плей-офф. Первый случай, что интересно, произошел десять лет назад. В сезоне-2013/2014 «Трактор» Валерия Белоусова даже не вышел в плей-офф, а московское «Динамо» проиграло в первом раунде «Локомотиву», после чего Олег Знарок покинул клуб и возглавил сборную России.
ЦСКА и «Ак Барс», еще прошлой весной игравшие в финале Кубка Гагарина, почти повторили «достижение» десятилетней давности. С той лишь разницей, что в отличие от «Трактора» смогли выйти в плей-офф. У армейцев, правда, с этим были кое-какие проблемы. В отдельные моменты сезона действующие чемпионы шли на грани или даже за гранью восьмерки.
Символично, что ЦСКА и «Ак Барс» завершили сезон синхронно, в один день. У «Локомотива» и «Автомобилиста» они смогли оттяпать всего по одному матчу. Москвичи классно начали серию, подловив ярославцев на многолетнем страхе этих четырех букв с красной звездой. Но не более. Казанцы же, уже проигрывая 0-3 в серии, выплеснули эмоции в одном домашнем матче, а затем откатились к базовым настройкам.
Реальных шансов пройти во второй раунд не было ни у тех, ни у других. Что парадоксально, глядя на подбор исполнителей. ЦСКА на бумаге представляет собой ту же самую команду, что приватизировала Кубок Гагарина на последние два года. Костяк остался на месте, никого из лидеров Сергей Федоров не терял. «Ак Барс» в нынешнем виде не был таким цельным коллективом, в НХЛ уехал Дмитрий Воронков, но глубина состава у Зинэтулы Билялетдинова была поистине беспрецедентной. Не помогло.
Несмотря на громкую вывеску, настоящей сенсацией столь ранний вылет ЦСКА и «Ак Барса» не стал. Он был бы таковым, расскажи о такой новости сразу после прошлогоднего финала. Но последние шесть месяцев выкинуть из памяти невозможно. На этой немаленькой дистанции регулярного чемпионата москвичей и казанцев прилично трясло. Свой потенциал они реализовывали лишь изредка, вспышками. Плей-офф стал логичным продолжением проблемного сезона. Не более и не менее. Хотя многие до последнего ждали чудесного преображения.
Проблемы ЦСКА и «Ак Барса» разные, но их все же можно подвести под один общий заменитель — отсутствие коннекта между игроками и тренером. Это может показаться удивительным, учитывая, что Федоров выигрывал с этим составом два кубка, а Билялетдинов доводил Шипачева и Ко до финала. Но в прошлом сезоне это был другой Билл: не такой скрупулезный в плане тактики, сыгравший на контрасте с Олегом Знарком, которого коллектив отторг. Федоров же не справился с главным — усталостью металла. Как ни старался наставник армейцев, до сытых чемпионов он не достучался.
Билялетдинов, будучи самым известным адептом оборонительного хоккея в российском хоккее, изначально получил в руки довольно нетипичный для себя состав. В теории у него могло сложиться три качественных атакующих звена. Кто-то скажет, что это много для Билялетдинова и в его самые успешные сезоны была только одна ударная тройка. Но к плей-офф он не смог собрать и наиграть даже одно сочетание вроде Морозов — Зиновьев — Зарипов или хотя бы Азеведо — Ландер — Секач. Если в роли легенды клуба, которая помогает в критический момент, он был органичен, то, принявшись тренировать более основательно, стали появляться неразрешимые разногласия со звездами.
Ни для кого не секрет, что ведущие игроки «Ак Барса» не хотели и просто были не готовы играть в хоккей Билялетдинова. Кто виноват в этом? Менеджмент, подписавший игроков, которые попросту не нужны главному тренеру? В случае с Барбером или Жафяровым просчеты очевидны. Сами игроки, не выполняющие тренерское задание? Но глупо ждать от 36-летнего Шипачева кардинально другой игры, его уже не поменять. Тренер? Было ощущение, что, вернувшись с пенсии, Билялетдинов поменялся, но это была иллюзия. Гибкость — это то, что Зинэтуле Хайдяровичу не хватало на протяжении всей карьеры. А в возрасте это качество становится еще более редким.
Ждет ли теперь «Ак Барс» и ЦСКА перестройка? У казанцев заканчиваются контракты Радулова, Билялова, Галиева, Кагарлицкого, Лукоянова, Петрова и еще нескольких игроков. Не становится моложе Войнов, не вписался в команду американцев Барбер. Какие-то движения в столице Татарстана точно будут, но слухов о том, кто может прийти в «Ак Барс», пока нет. С ЦСКА ситуация абсолютно противоположная. Еще в дедлайн армейцы хотели заполучить Гурьянова и Исхакова, но их не отпустили клубы НХЛ. Нет сомнений, что летом оба вернутся из Северной Америки, а вместе с ними, возможно, Саморуков, Абрамов и даже Зайцев. Но не менее важно то, кто покинет ЦСКА.
Перестройка — это то, что кажется неизбежным для ЦСКА. Чемпионский костяк армейцев не только выиграл два последних кубка, но и доминировал в лиге на протяжении еще нескольких лет. Принято считать, что отсчет пошел с 2017 года. Это настоящий жизненный цикл, который, похоже, закончился. Прав был Роман Ротенберг, говоря о закрывающемся чемпионском окошке. Почти наверняка столичный клуб покинет Плотников, заканчиваются контракты у Светлакова и Григоренко, но даже те игроки, что связаны контрактами с ЦСКА, не застрахованы от обмена. После второго чемпионства кряду Игорь Есмантович не рискнул резать по живому. Теперь — самое время.
Ну а самый сложный вопрос, разумеется, с главными тренерами. Готовы ли в Татарстане строить команду вокруг Билялетдинова, удовлетворяя все его пожелания по составу? И есть ли в этом смысл, учитывая, что тренер одной ногой на пенсии? Долгосрочное планирование здесь исключено. Проблема же в том, что Билялетдинова вернуться уговаривал чуть ли не сам глава республики. Похожая ситуация в ЦСКА, где назначение Федорова главным тренером принималось в высших кабинетах генерального спонсора. Игорю Никитину поражение в финале не простили. Простят ли Федорову вылет в первом раунде? Или дадут своими руками провести перестройку? Ответы на эти вопросы мы получим нескоро, но межсезонье обещает быть чертовски интересным.
