В первом раунде плей-офф КХЛ грядет большая сенсация. Уже завтра, 6 марта, сезон может завершить один из главных фаворитов сезона. Команда, которой летом отдавали Кубок Гагарина. Но сейчас «Ак Барс» горит в серии с «Автомобилистом» 0-3. И во второй раз в своей истории может вылететь из первого раунда, не выиграв ни одного матча. Как такое могло произойти с одним из самых богатых клубов лиги с шикарным подбором игроков?
То, что у казанцев идет не все гладко, было понятно еще по ходу регулярного чемпионата. В моменте команда опускалась на седьмое место на Востоке и теоретически могла даже не попасть в плей-офф. Хоккей в исполнении «Ак Барса» бывший игрок НХЛ и КХЛ Никита Филатов называл «блевотиной», и было за что. В прессе была информация, что главный тренер разругался со своими звездами Александром Радуловым и Вадимом Шипачевым. Еще и на долгий срок вылетел один из лидеров команды Дмитрий Яшкин, который восстановился только ко второму матчу плей-офф. Однако у соперника по первому раунду тоже не все шло гладко. «Автомобилист», который ежегодно тратит огромное количество денег, принято считать некубковым бойцом. И это оправдано. Команда лишь раз в своей истории проходила первый раунд плей-офф. В кулуарах ее в шутку называют «сладкой булочкой». Но теперь на этот счет мнение может поменяться.
В серии с «Ак Барсом» екатеринбуржцы не делают чего-то сверхъестественного. Еще и играют без лучшего бомбардира в регулярке, официально у Стефана Да Косты травма, но говорят, что дело в неспортивном поведении хоккеист, который играет только ради своей статистики.
Команду из Казани же подводят постоянные удаления, Радулов так вообще во втором матче получил штраф и был дисквалифицирован на третью встречу, слабая реализация и проблемы в большинстве. За три матча казанцы забросили всего две шайбы, и это настоящая катастрофа для команды, где играет один из лучших нападающих в истории КХЛ Вадим Шипачев. Тренерский штаб отказывается что-то менять: нынешние сочетания не работают (и не работали в регулярке), но их никто не меняет. Да и сейчас, вероятно, уже поздно это делать, на это было целых полгода. Но Зинэтулы Билялетдинова не изменяет себе и отказывается пробовать что-то новое.
Нынешняя ситуация очень напоминает плей-офф 2018/19, когда в первом раунде плей-офф «Ак Барс» вылетел от «Авангарда» 0-4, а Боб Хартли просто уничтожил на тренерском мостике своего коллегу. Тогда Билялетдинова отправили на пенсию, признав, что его методы устарели. Успех прошлого сезона, когда команда здорово закончила гладкий чемпионат и дошла до финала Кубка Гагарина, проиграв ЦСКА в седьмом матче, спутал все карты. Билялетдинов вновь стал героем и спасителем.
Не буду говорить, что прошлогодний успех случайность и тренерского вклада в нем нет. Конечно, есть. Но тут важно понимать, что у «Ак Барса» была мощнейшая по именам команда, а еще и молодежь на подъеме (Сафонов, Воронков). Придя по ходу сезона, Билялетдинов надавил на нужные кнопки, задавил своим авторитетом, погасил конфликты и поставил систему. Оказалось, что на долгой дистанции это работать не может. Да и нужно понимать, что в прошлом году предсезонка была под руководством Олега Знарка, и, по всей видимости, его база тоже сыграла роль в конечном результате.
Как не коснуться темы того, что Билялетдинова не хотел этой работы. Всю весну и лето его уговаривали остаться высшее руководство Республики Татарстан, клуб выписал ему огромную зарплату в 120 млн рублей. И в итоге тренер сказал «да», потому что есть предложения, от которых не отказываются. Как мы видим сейчас, все это было большой ошибкой. И нынешняя ситуация «Ак Барса» яркий пример того, ничего хорошего не получится, если хоккейные вопросы будут решать нехоккейные люди. Хоккейный менеджмент казанцев не мог сам определиться с тренером, не мог его и поменять по ходу сезона. Отсюда и результат. В 2019 году, проиграв «Авангарду, в команде произошли кардинальные перестановки. Следующий плей-офф был досрочно завершен из-за ковида, но еще через год команда была в финале Востока и выдала потрясающую серию опять же с Омском. В Татарстане хоккей любят, и командой дорожат. Провал в этом сезоне не поставит на ней крест. Он лишь подтолкнет к переменам. Хочется верить, что к позитивным.