Регулярный чемпионат НХЛ пересек свой экватор: большинство команд находится на половине пути и уже поняты турнирные расклады на финальную часть. А вот о том, кто будет главным претендентом на приз самому ценному хоккеисту сезона, пока можно только догадываться. Круг возможных кандидатов на «Харт Трофи» известен: здесь и супермен Коннор Макдэвид, и лидер «Колорадо» Натан Маккиннон, и неожиданный герой «Ванкувера» Джей Ти Миллер.
И среди всех возможных североамериканских претендентов затесались два россиянина – Никита Кучеров и Артемий Панарин. Оба наших легионера, без сомнения, заслужили быть MVP. По крайней мере, в своих командах — уж точно. Кто из них имеет больше шансов на «Харта»?
Никита Кучеров, «Тампа–Бэй»
У Никиты в настоящий момент отрицательный показатель полезности «–1», и это, наверное, единственный недостаток в его игре и статистике в нынешнем сезоне. Все остальное выглядит если не идеально, то близко к этому. 75 очков, 28 голов и 45 передач в 44 матчах — этот темп позволяет Кучерову претендовать на то, чтобы улучшить собственный рекорд результативности.
Он был установлен пять лет назад, когда Никита набрал 128 очков и забросил 41 шайбу. Традиционно, Кучеров хорошо проводит матчи весной, так что от россиянина вполне можно ждать повышенных оборотов в феврале и марте. Никита вносит огромный вклад в результат команды, которая отчаянно борется за попадание в плей–офф. В турнирной таблице «Молнии» замыкают кубковую зону, имея лишь одно очко преимущества над «Вашингтоном», но по потерянным очкам «Тампа» находится вне восьмерки.
Никаких претензий Никите здесь предъявить абсолютно невозможно. Он 10 раз забил в большинстве, оформил 5 победных голов, но главное — Кучеров тащит «Тампу» на себе, хотя об этом как–то неохотно говорят. Второй после россиянина бомбардир команды — Брэйден Пойнт — имеет почти на 30 (!) очков меньше. То же относится и к звездному защитнику Виктору Хедману и капитану «Лайтнинг» Стивену Стэмкосу. Увы, но и Андрей Василевский нынче мало чем похож на прежнего героя: в 22 матчах у Андрея не самый лучший процент отраженных бросков (89,9%) и лишь один матч на ноль.
Стало быть, роль Кучерова просто огромна, и не будет большим преувеличением сказать, что именно благодаря Никите «Тампа» является одним из главных претендентов на «уайлд кард». Вероятно, от того, попадут южане в плей–офф или нет, и будет зависеть место Никиты в итоговом голосовании журналистов, которые определят обладателя «Харт Трофи».
Артемий Панарин, «Рейнджерс»
«Рейнджеры» долго шли в лидерах всей лиги, не говоря уже о Восточной конференции. При этом, у «Синерубашечников» есть определенные трудности и с глубиной состава, и с надежностью обороны. Кроме этого, главный герой «Рейнджерс» в прошлых сезонах — голкипер Игорь Шестеркин — нынче далеко не так хорош: в 29 матчах у него нет «сухарей», а процент отраженных бросков едва переваливает за 90% (90,2%). На его фоне очень здорово выглядит ветеран Джонатан Куик, у которого в 15 матчах 91,2%, так что у Шестеркина пока нет возможностей претендовать на какие–либо индивидуальные призы.
Панарин — другое дело. Он входит в пятерку лучших бомбардиров сезона, деля четвертое место с Джей Ти Миллером (61 балл, 14 очков отставания от Кучерова). Но самое главное заключается в том, что Артемий участвовал в 43% голов всей своей команды, то есть без Панарина в составе «Рейнджеры» забивали бы почти в половину меньше. В списке лучших бомбардиров клуба он идет на первом месте, а ближайший преследователь Винсент Трочек отстает на 18 баллов.
«В нынешнем сезоне Панарин играет так, что его одноклубникам еще предстоит доказать, что они были бы так же хороши и без него. В новом календарном году у «Рейнджерс» не все гладко, но Артемий не сбавлял оборотов. Не случайно он стал самым быстрым в истории клуба, кто набрал 400 очков за «Рейнджеров» (310 матчей). Панарин доминирует на льду и делает своих партнеров лучше», — отметил россиянина обозреватель LoHud Винс Меркольяно.
Очевидно, что под руководством строгого Питера Лавиолетта, который возглавил «Рейнджерс» лишь в нынешнем году, Артемию играть комфортно. Панарин удачно работал и у Джона Тортореллы, когда тот руководил «Коламбусом», так что требовательный тренер ему не в тягость. У «Рейнджерс» есть все шансы на то, чтобы стать лучшей командой регулярки: от лидера сезона «Ванкувера» команду отделяют 6 очков при наличии матча в запасе.
Роль Артемия в этих успехах огромна, хотя коллектив «Синерубашечников» выглядит куда более потенциально крепким, чем раньше. Ну а американские фанаты клуба уже пишут его имя с намеком на будущий приз — Hartemi Panarin.
