Бомбардирская гонка в нынешнем регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги — отдельное удовольствие. В немалой степени этому способствовал звездный нападающий «Эдмонтона» Коннор Макдэвид — в прошлые сезоны он выносил всех в одну калитку, а на старте нынешнего сбился с привычного темпа и позволил конкурентам почувствовать шанс на завоевание «Арт Росс Трофи».
Сильнее остальных этой возможностью воодушевились форвард «Тампы» Никита Кучеров и звезда «Колорадо» Нэтан Маккиннон, которые к середине января удерживают лидерство в рейтинге самых результативных игроков сильнейшей лиги Северной Америки. Перед стартом очередного игрового дня (ночь с 18 на 19 января по московскому времени) в активе россиянина и канадца значилось по 72 очка, у Макдэвида — 58.
«Эвеланш» встречались на выезде с «Бостоном» сгорели со счетом 5:2, а Маккиннон ограничился заброшенной шайбой. Кучеров же идеально воспользовался шансом и захватил единоличное лидерство в гонке за «Арт Россом».
Куча ждало противостояние с Кириллом Капризовым и его «Миннесотой». К середине матча русские звезды обменялись результативными ассистами, не самым заметным образом поучаствовав в шайбах Виктора Хедмана и Марко России, а вот далее Никита вынес соотечественника без вариантов.
Сперва он обокрал одного из соперников за воротами «Уайлд» и моментально выложил шайбу под бросок Брэйдену Поинту — тот справился со своей не самой тяжелой миссией со второй попытки.
Ну а в третьей двадцатиминутке Куч сделал то, что за время своего выступления в НХЛ делал десятки раз. Большинство «Лайтнинг», перевод на Стивена Стэмкоса, бросок в касание. Клас-си-ка!
Фиксируем важные цифры: «Молнии» вынесли «Дикарей» со счетом 7:3, одержав 4-ю победу подряд, а их российский форвард первым в сезоне добрался до отметки в 75 очков и отдал 500-ю голевую передачу в своей карьере. Гений, которого невозможно остановить!
В регулярке «Тампе» осталось сыграть 37 матчей, вся борьба за место в плей-офф еще впереди — прямо сейчас клуб из Солнечного штата Флорида идет восьмым в Восточной конференции. Ну а его главную звезду ждет битва с Маккинноном, Пастрняком, Макдэвидом и даже самим собой: личный рекорд Никиты — 128 очков за регулярку, вдруг удастся его побить?