Александр Овечкин, даже проводя самый слабый в карьере в сезон, продолжает быть объектом восхищения болельщиков. У капитана «Вашингтона» непростой хоккейный год. Еще никогда в НХЛ он не забивал так мало — в 38 матчах у него 8 голов, за этот отрезок он набрал 26 баллов. Помимо низкой результативности, Ови одолевают проблемы со здоровьем. До последнего под вопросом было его участие в матче с «Лос-Анджелесом» — в итоге он вышел, несмотря на травму колена, и отдал голевую передачу. Неизвестно, сыграет ли он предстоящей ночью с «Сиэтлом». За последние четыре дня Александр пропустил уже две тренировки.
Впрочем, времени он зря не теряет и не сидит дома без дела, пока его партнеры занимаются на льду. 10 января Овечкин провел ледовое занятие с детьми с ограниченными возможностями. Вот с каких слов журналист телеканала 7News DC Скотт Абрахам начал репортаж об этом событии: «Мы все знаем, что Алекс Овечкин — один из лучших хоккеистов всех времен. Но давайте я вам кое-что расскажу об Ови. У него большое сердце. Он заботится о людях и обществе, в котором живет».
Овечкин с 2014 года является послом ASHA (американская ассоциация речевого языка и слуха). И в рамках сотрудничества проводит встречи в столице США. В среду он вышел на лед тренировочной арены «Вашингтона» MedStar Capitals Iceplex вместе с 50 детьми. ASHA использует хоккей в качестве терапевтического средства для игроков с нарушениями развития и физическими недостатками. За 10 лет сотрудничества с Овечкиным число программ у организации выросло с 45 до 136 по всей стране. Сейчас в них принимают участие около 8300 игроков.
Овечкин седьмой раз проводит подобную встречу. Это первое мероприятие за несколько лет — из-за ковида его не проводили с 2019 года.
«Всегда приятно видеть улыбки на лицах». Думаю, дети это запоминают и им это нравится, а родители — все это ценят, и это весело… Хоккейное сообщество растет очень быстро, и я думаю, что для нас важно дарить болельщикам, детям и людям улыбки и воспоминания», — сказал великий снайпер.
Овечкин помогает ASHA не только участием в тренировках. В 2015 году на Матче звезд он выиграл автомобиль, который позже пожертвовал организации. За это в 2016 году он получил награду ASHA Inspiration Award. В январе прошлого года капитан «столичных» сделал пожертвование на покрытие расходов на ледовые тренировки для всех участников программы ASHA в США.
«Когда вы говорите о том, что у вас есть кто-то, кто станет вашим капитаном, вашим послом, человеком, который всегда подбадривает вас, то это очень помогает. Именно таким Алекс и является для нас. Это гарантирует, что каждый спортсмен с отклонениями в развитии в Соединенных Штатах знает, что у него есть чемпион. И он делал это на протяжении всего года», — сказал исполнительный директор ASHA Джен О'Брайен.
В этот раз Овечкин не катался с юными хоккеистами, а лишь подбадривал их на льду. Травма колена, которую он получил, столкнувшись с Джорданом Стаалом в матче с «Каролиной», все дает о себе знать. В 38 лет Александр вынужден куда внимательнее быть к своему здоровью, чем раньше. Уже известно, что Ови не примет участие в Матче звезд в Торонто. Журналист Тарик Эль‑Башир написал, что хоккеист заранее проинформировал клуб, что не собирается на мероприятие, так как хочет отдохнуть и лучше подготовиться ко второй части сезона. Ранее НХЛ опубликовала список из 32 хоккеистов, выбранных для участия в МЗ. «Вашингтон» представляет Том Уилсон.
