Матч между «Рейнджерами» и «Пантерами» был битвой двух из трех лучших команд Восточной конференции, но «Синерубашечники» не смогли полностью соответствовать этому событию. Если не считать фантастической игры голкипера Джонатана Куика, который снова был очень надежен и порадовал болельщиков великолепными сейвами, в большинстве аспектов игры «Рейнджеры» провалились. Например, лучшая в лиге спецбригада большинства нанесла за два шанса лишь пару бросков в створ и забить не сумела. А пятая по надежности спецбригада меньшинства не справилась с Сэмом Райнхартом во втором периоде.
Итоговый счет был близким (4:3 в пользу «Флориды»), но пять очков отставания «Пантер» теперь сократились, а Сергей Бобровский и компания все больше напоминают самих себя, которые полгода назад проиграли в финале Кубка Стэнли. Главным героем у «Флориды» стал Алексадр Барков, на счету которого ассистентский хет–трик, а у «Рейнджерс» из полевых игроков был заметен лишь Артемий Панарин.
Хлебушек нанес шесть бросков и отметился забитым голом — 20–м в нынешнем сезоне.
В списке лучших снайперов сезона Панарин идет на пятом месте, на 9 голов отставая от лидера Остона Мэттьюса из «Торонто». В бомбардирском хит–параде он также на пятом месте — у Артемия 47 очков и отставание от лидера Никиты Кучерова составляет 11 баллов.
Панарин стал обладателем любопытного достижения: россиянин преодолел отметки в 250 голов и 500 передач за карьеру, если считать матчи плей–офф. Если брать первые 9 сезонов в НХЛ, то такого достижения добились только настоящие легенды: Яромир Ягр, Яри Курри, Майк Босси и Ги Лефлер.
Сергей Бобровский, бывший партнер Панарина по «Коламбусу», отразил 31 бросок из 34 и одержал 17–ю победу в сезоне. А от Панарина он пропустил в седьмой раз в восьми матчах за карьеру.
