На прошлой неделе Никита Кучеров стал первым игроком НХЛ в этом сезоне, кто преодолел отметку в 50 набранных очков. Российский форвард «Тампы» в 31 матче регулярного чемпионата имеет в своем активе 52 (20+32) очка. Для Никиты норма набирать больше очка за игру и идти в лидерах бомбардирской гонки. В прошлом сезоне у него было 113 баллов, до этого меньше, так как несколько лет хоккеиста мучали травмы. Но в играх, в которых принимал участие, он все равно был крайне результативен. Сейчас же 30-летний нападающий идет по графику (и даже опережает его) своего сезона 2018/29, когда он набрал 128 очков в регулярке, побив русский рекорд Александра Могильного.
В 15 из 31 матчах Никита набирал два и более очка, у него только недавно завершилась серия из 11 игр, в которых он набрал 21 балл, включая встречу с «Каролиной», в которой выбил 6 (2+4) очков.
«Возможно, у него нет невероятной скорости Макдэвида или мощи Маккиннона. Но он сочетает в себе все. Его видение и хоккейный IQ зашкаливают. Для парня, который лидирует в лиге по очкам, кажется, его все еще недооценивают с точки зрения влияния на игру», — говорит его партнер Стивен Стэмкос (The Athletic).
Этот сезон для Никиты особенный. Он еще никогда не был так хорош при игре в равных составах. 1,67 очка, которые он набирает в среднем при «пять на пять», в этом году выше, чем в сезоне 2018/19 (тогда было 1,56). «Я думаю, что сейчас он находится на уровне выше всех остальных. Сейчас он играет лучше, чем в год, когда был MVP», — считает главный тренер «Тампы» Джон Купер.
Перед стартом сезона эксперты не называли Кучерова главным фаворитом за приз самого ценного игрока. Однако на данный момент Никита основной претендент на «Харт Трофи». Пока к нему никто не может приблизиться. Однако конкуренты у россиянина в любом случае есть, и они серьезные.
Второй бомбардир НХЛ прямо сейчас — Натан Маккиннон. Нападающего «Колорадо», как и Кучерова, можно назвать хоккейным гиком — игроком, с жесточайшими требованиями к себе и к своим партнерам. После матча с «Сан-Хосе» (6:2), в котором Натан набрал 4 (2+2) очка, он поднялся на вторую строчку в таблице бомбардиров. В 31 матча у него 47 (14+33) очков. Маккиннон не слишком бодро начал сезон, зато в последних 21 встрече набрал 38 баллов. Его тройка с Ничушкиным и Рантаненом приносит львиную долю голов «Эвеланш», а еще все они очень опасны в большинстве. 28-летний канадец в своей карьере еще никогда не брал «Харт», так что для него это точно хорошая мотивация.
Летом главным претендентом на MVP сезона являлся Коннор Макдэвид. В числе фаворитов он числится до сих пор, хоть в этом году выступает не так результативно, как год назад. Осенью капитан «Эдмонтона» пропустил пару недель из-за травмы, а еще у его команды были больше проблемы с результатом. После смены главного тренера дела стали налаживаться, да и результативность Макдэвида выросла. Сейчас он пятый бомбардир лиги: в 26 матчах у него 41 (11+30) очко. Есть сомнения, что ему отдадут приз, который он уже трижды брал, если он не будет на голову всех сильней. Но сейчас такого нет.
К претендентам также стоит отнести Давида Пастрняка из «Бостона» (шестой бомбардир с 41 очком) и Артемия Панарина (четвертый бомбардир с 42 баллами). Оба лидеры своих клубов, которые идут высоко в турнирной таблице. Оба звезды НХЛ с большим опытом, но «Харт» еще ни разу не брали. В списке лучших бомбардиров также идет Джей Ти Миллер, однако с трудом верится, что форвард «Ванкувера» сохранит текущую результативность. Его появление в топ-3 скорее сенсация и аномалия, чем закономерность. Хотя сбрасывать его со счетов тоже не стоит, все-таки не просто так американец в 32 матчах набрал 45 (15+30) очков.
