В 90-х со статусом самой российской команды Национальной хоккейной лиги все было предельно понятно — «Русская пятерка» из «Детройта» заставляла восхищаться болельщиков по обе стороны океана и ковала победы для штата Мичиган. В последние же годы это неофициальное звание переходило от одного клуба к другому.
На каком-то этапе его точно заслуживал «Вашингтон», чемпионство которого в 2018 году было во многом обеспечено нашим трио в лице Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова. Немного позже другая троица — Никита Кучеров, Андрей Василевский, Михаил Сергачев — трижды подряд дошла до финала с «Тампой» и взяла два Кубка Стэнли.
Если говорить о нынешнем регулярном чемпионате, то здесь серьезно выделяется российская диаспора «Коламбуса» — Кирилл Марченко, Егор Чинахов и Дмитрий Воронков изо всех сил стараются тащить один из самых бедовых клубов лиги, а Даниил Тарасов на днях стал 50-м россиянином, сыгравшим в этом сезоне НХЛ. Добавить к списку российских команд смело можно и «Ванкувер».
На тренерском мостике «Кэнакс» трудится Сергей Гончар. Второй сезон подряд одним из самых обсуждаемых игроков канадского клуба является форвард Андрей Кузьменко — правда, если по ходу прошлой регулрки все восхищались его голами и статистикой, то теперь больше говорят о возможно обмене. На хорошем счету в «Ванкувере» Илья Михеев, а совсем недавно, в результате обмена из «Калгари», к команде присоединился защитник Никита Задоров. Двое последних и стали героями воскресной зарубы «Кэнакс» против «Чикаго».
Михееву для этого хватило всего одного касания — ближе к концовке второго периода он отлично потрудился на дальнем пятаке, забросив уже десятую шайбу в сезоне. Это четвертый результат среди всех хоккеистов «Ванкувера», больше забивают только Элиас Петтерссон (12), Джей Ти Миллер (15) и Брок Босер (23).
Ну а Задоров в начале третьей двадцатиминутки наглядно показал, для чего его габариты и опредленного рода навыки понадобились «Касаткам». Канадец Рис Джонсон жестковато обошелся с тем же Петтерссоном, пропустить такое Никита просто не мог. Русский крушитель вызвал игрока «Блэкхокс» на бой и очень быстро отправил его на лед, заработав 17 минут штрафа.
В итоге «Ванкувер» выиграл со счетом 4:3 (шайба Михеева оказалась победной) и продолжил гонку за лидером Западной конференции «Вегасом». Гончар, Михеев, Задоров и Кузьменко (если останется в «Кэнакс») в сезоне-23/24 будут иметь неплохие шансы, чтобы побороться за серебряную чашку. Которую «Кэнакс», кстати, не брали ни разу в своей 53-летней истории.
