Конец декабря 2023 года. «Спартак» после двух лет простоя возвращает Илью Ковальчука в большой хоккей, заключает с ним контракт, а тот забивает две шайбы в двух первых матчах. «Торпедо» повышает ставки и заключает контракт игрока со своим тренером — 50-летним Николаем Хабибулиным, который не играл черт знает сколько.
Ну что, КХЛ снова «лига стариков»? Как ее когда-то называл Александр Бурмистров, отказываясь возвращаться в Россию. Когда форвард, ныне выступающий за «Спартак», был молод, в лиге действительно было полно ветеранов.
«Я ненавижу КХЛ. Я терпеть не могу эту организацию. Она для стариков. Не хочу иметь ничего общего с этой лигой, и чем дольше, тем лучше. В прошлом году я играл за 80 долларов в неделю, хотя в России мог бы зарабатывать больше. Я не хотел бы вообще играть в КХЛ. Ну, может, приеду туда, когда буду таким же старым, как Ягр», — эти слова Бурмистров произнес перед драфтом.
Александра в итоге выбрала «Атланта» под высоким восьмым номером. Вот только вернулся в Россию он не в возрасте Ягра, а уже в 22 года. Потом сделал еще одну попытку покорить сильнейшую лигу мира, а окончательно осел в КХЛ в 27 лет. Теперь ему 32, и Бурмистров даже близко не показывает уровень, который держат некоторые ветераны.
Однако стародавнее высказывание Бурмистрова и возвращение Ковальчука с Хабибулиным подтолкнуло к тому, что сверить часы и изучить, сколько в каждом из сезонов было заиграно ветеранов (общепризнано, что это игроки из категории «35+») и сколько суперветеранов («40+»).
2008/2009
За 35: 54
За 40: 1 (А.Корешков)
2009/2010
За 35: 47
За 40: 3 (Федоров, А.Корешков, Фетисов)
2010/2011
За 35: 47
За 40: 2 (Фёдоров, Гашек)
2011/2012
За 35: 44
За 40: 4 (Федоров, О. Петров, Кудашов, Скопинцев)
2012/2013
За 35: 43
За 40: 4 (Вяч. Козлов, Озолиньш, О. Петров, Саймон, Соколов)
2013/2014
За 35: 47
За 40: 2 (Вяч. Козлов, Озолиньш)
2014/2015
За 35: 40
За 40: 1 (Вяч. Козлов)
2015/2016
За 35: 37
За 40: 1 (С. Гусев)
2016/2017
За 35: 51
За 40: 1 (С. Гусев)
2017/2018
За 35: 42
За 40: 0
2018/2019
За 35: 40
За 40: 2 (Дацюк, Марков)
2019/2020
За 35: 37
За 40: 4 (Дацюк, Марков, Афиногенов, Атюшов)
2020/2021
За 35: 33
За 40: 3 (Дацюк, Попов, Еременко)
2021/2022
За 35: 29
За 40: 3 (Зарипов, Попов, Еременко)
2022/2023
За 35: 24
За 40: 1 (Зарипов)
2023/2024
За 35: 21
За 40: 1 (Ковальчук)
Картина получилась любопытная. 40-летние — это всегда штучный товар (1–4 человека на весь чемпионат) и почти всегда это легендарные люди. Только вслушайтесь в эти имена: Дацюк, Федоров, Озолиньш и даже Фетисов! А вот количество ветеранов в лиге начало постепенно снижаться с 2017 года, а после ковида впервые опустилось ниже планки в 30 человек.
В этом сезоне возрастных игроков как никогда мало. И даже выход на лед Хабибулина эту статистику не изменит. Так что лига у нас небывало юная. Может быть, не хватает средней прослойки, звезд в самом-самом хоккейном возрасте. Но они предсказуемо сконцентрированы в НХЛ, а ныне не те времена, чтобы даже делать вид, что мы с этой лигой соревнуемся. На это банально нет финансовых ресурсов. Кроме того, в КХЛ работает потолок зарплат. Да и звездные легионеры по понятным причинам в Россию теперь не поедут.
Так что Ковальчук и Хабибулин — это не фронтмены КХЛ, не очередные ветеранчики, занимающие чье-то место, а большое исключение из общей тенденции. Тем интереснее за их пришествием наблюдать. Они — живые легенды, на которых многие из нынешних звезд росли. Побыть с ними в одной раздевалке — большая удача. Понаблюдать за ними с трибун — тоже. Будь в каждом клубе по своему Ковальчуку, пусть даже одному, это бы не перекрыло кислород молодежи, а заставило бы ее расти на дрожжах. Но важно, чтобы это были люди межгалактического масштаба, действительно большие личности.
