На предстоящую новогоднюю паузу в качестве главного неудачника последнего месяца уйдет «Ак Барс». Финалист прошлого сезона и победитель Восточной конференции проиграл пять матчей из последних шести и опустился на седьмую позицию на Востоке. Отрыв от 9 места составляет всего 4 очка. Еще несколько неудач, и казанцы могут выпасть из зоны плей-офф. Что вообще происходит с командой?
«Ак Барс», оставшись в шаге от Кубка Гагарина прошлой весной, в межсезонье сохранили состав и тренера, который и привел команду к финалу. Только спустя полгода решение оставить Зинэтулу Билялетдинова выглядит ошибкой менеджмента. Стоит отметить, что желание сохранить заслуженного тренера исходило не от клубных функционеров, а от высшего руководства Республики Татарстан. Билялетдинов долго не соглашался и тянул с решением несколько месяцев. Писали о его проблемах со здоровьем и пропавшей мотивации работать на таком уровень. Теперь очевидно, что со своими обязанностями он не справляется. Состав казанцев мощнейший, укомплектована команда не хуже других фаворитов, но результата нет.
Громкой получилась история с Дамиром Жафяровым. Летом нападающий перешел из СКА, пошел на понижение контракта, чтобы остаться в команде, но в итоге не пригодился главному тренеру. Игрок с зарплатой в 60 млн несколько месяцев сидел в запасе (сыграл только 16 матчей). Его обмен, случившийся в последний день дедлайна, не обошелся без скандала. Агент форварда Шуми Бабаев подал иск в КХЛ, обвинив Билялетдинова в «спортивной дискриминации». Жафярова в итоге обменяли в «Авангард», взамен клуб получил Семена Кошелева, силового форварда, который должен лучше вписаться в систему «Ак Барса».
Но Жафяров — далеко не единственная проблема Билялетдинова. На последний матч с «Металлургом» главный тренер отставил в запасе двух своих лидеров: Александра Радулова и Вадима Шипачева. Их отсутствие, а также Никиты Лямкина специалист объяснил ротацией: «Дали им возможность отдохнуть, есть ребята, которых нужно проверить. Бывают разные ситуации, никто не застрахован от травм, потому надо было посмотреть вот этот состав. В принципе это боеспособный состав, который должен играть и выигрывать». Но как тут не обратить внимание на то, что в последних 12 матчах у Радулова и Шипачева всего по одному голу. Говорят, что дело не только в «возможности отдохнуть».
На выступлении «Ак Барса» после паузы в начале декабря сказалось и отсутствие Дмитрия Яшкина. Лучший снайпер команды выбыл из-за травмы на три месяца. Найти ему замену не так-то просто. По именам у казанцев сильный состав, но только игроки не прогрессируют. Серьезно упала статистика Ильи Сафонова в этом сезоне (14 очков в 44 матчах), слабо выглядит Станислав Галиев (13 баллов в 39 встречах), на звезду лиги не тянет Евгений Свечников (12 очков в 22 встречах). Совсем не видно молодежи: Никита Евсеев потерял место в основном составе, Даниил Журавлев тоже не блещет, новые имена не появляются.
Казанцы находятся в стагнации. Хоккей в их исполнении смотреть не слишком интересно. И если бы был результат, то на это бы закрыли глаза. Но его нет. И теперь один из самых богатых клубов лиги балансирует на грани попадания в плей-офф. Что-то подобное было ровно год назад. Тогда было решено отправить в отставку Олега Знарка, а ситуацию исправил как раз Билялетдинов. Почему же сейчас это не работает?
В этом году Билялетдинов был с командой со старта предсезонки. И вполне могло случиться так, что коллектив просто устал от требований тренера. Такое случалось и раньше, когда специалиста отправляли в отставку. С момента его последнего ухода из «Ак Барса» прошло три с половиной года. Весной 2019 года настроения были похожие — все устали от методов Билялетдинова. Тогда казалось, что специалист отправляется на пенсию, из которой уже не вернется. В качестве тренера-спасателя, который задавил команду свои авторитетом в прошлом году, он сработал. Но сейчас это уже не действует. Вот и кажется, что положение «Ак Барса» безнадежное. Ведь увольнять Билялетдинова по ходу этого сезона в Татарстане точно не решатся — не в их принципах идти на такие шаги. Получается, КХЛ лишается одного фаворита?