На Олимпиаде-1972 в Саппоро советские пары заняли две верхние ступеньки пьедестала: Ирина Роднина/Алексей Уланов взяли золото, Людмила Смирнова/Андрей Сурайкин остались с серебром.
На постолимпийском ЧМ наши дуэты вновь сделали победный дубль, после чего неожиданно для многих болельщиков синхронно распались. О причинах, предпосылках и последствиях мы писали в материале ниже, если кратко: Уланов влюбился в Смирнову и несколько раз предлагал ей встать в пару, согласие фигурист получил лишь в Саппаро.
«Со Станиславом Жуком (в то время тренер Родниной/Уланова — Sport24) мы договорились, что после Олимпиады я найду себе другую партнершу. В Саппоро я заметил, что между Смирновой и Сурайкиным отношения охладились, и снова подошел к ней с тем же предложением. На этот раз фигуристка согласилась.
Уже во время Олимпийских игр мы купили обручальные кольца. 15 февраля 1972 года я прилетел из Саппоро, а уже 16-го мы с мамой и друзьями отправились на «Стреле» в город на Неве. В тот же день нас расписали, и ночью мы вернулись на самолете в Москву. На чемпионат мира в Калгари мы поехали уже мужем и женой», — вспоминал Уланов.
После ЧМ-1972 Смирнова и Уланов оставили своих бывших партнеров и начали скатываться вместе. В то время свой легендарный путь только-только начинала Татьяна Тарасова, пара попросилась к ней. Фигуристы встретились с Татьяной Анатольевной в Москве и…
«Леша Уланов и Люда Смирнова (двое новобрачных) пришли ко мне убежденные, что я возьму их в свою группу. Но я им отказала. Как тренер, как человек, связанный со спортом, я не могла примириться с тем, что сделал Леша. Речь идет не о том, что он женился на Люде. Это прекрасно, что они полюбили друг друга и решили создать семью. Но для этого совсем не обязательно ломать пару. Ведь для Иры (Родниной) с уходом партнера спорт, причем в самом расцвете ее сил и возможностей, мог закончиться навсегда. Нельзя, невозможно оставлять товарища, с которым в спорте уже так много пережито с самого начала, но путь еще не пройден до конца.
Леша и Люда почему-то решили, что я очень добрая, что я буду их тренировать, и первое, что спросили, придя ко мне, когда будем планы писать. Я сказала, что планов писать не будем, потому как совместных занятий не предполагаю. С той поры мы долгих бесед не заводили», — писала Тарасова в своей книге «Четыре времени года».
Людмила Смирнова и Алексей Уланов
Роднина встала в пару с Александром Зайцевым, в течение следующих двух лет они не проиграли Смирновой/Уланову ни одного старта. А осенью 1974-го Ирина и Александр сами перешли к Тарасовой, с которой стали настоящими легендами.
