Олимпиада-2008 в Пекине — триумф российского женского тенниса.
Давайте по порядку.
В одиночке от России участвовали: Динара Сафина, Вера Звонарева и Елена Дементьева.
Путь Звонаревой, которая до сих пор продолжает играть (сосредоточена на парном теннисе), начался с китаянки Янь Цзы — 6:2, 6:0. Затем россиянка без проблем разобралась с израильтянкой Шахар Пеер — 6:3, 7:6 (7:4). В третьем круге был успешный матч против итальянки Франчески Скьявоне — 7:6 (7:4), 6:4. А вот дальше пришлось непросто. Австрийка Сибиль Баммер оказалась опасна, но Звонарева все же дожала — 6:3, 3:6, 6:3.
У Дементьевой в другой половине сетки до четвертьфинала тоже все получалось убедительно. Была обыграна украинка Катерина Бондаренко (6:1, 6:4), шведка София Арвидссон (6:3, 6:4) и датчанка Каролин Возняцки — 7:6 (7:3), 6:2. В четвертьфинале россиянка попала на американку Серену Уильямс. Первый сет уже тогда мировая звезда у нее забрала, а вот потом сдулась — 6:3, 4:6, 3:6.
Сафина в первом круге против Мары Сантанджело из Италии провела две партии — 6:3, 7:6 (7:1). Затем под каток теннисистки попала испанка Мария Хосе Мартинес — 7:6 (7:3), 6:1. Чжэн Цзе из Китая тоже не смогла ее остановить — 4:6, 3:6. За выход в полуфинал Сафина боролась с сербкой Еленой Янкович. 6:2, 5:7, 6:3 — и Динара в шаге от финала олимпийского турнира.
Сетка сложилась так, что Дементьева и Звонарева сыграли друг с другом в российском дерби, а Сафиной досталась хозяйка кортов Ли На. Три сета никому не потребовалось. Дементьева остановила Звонареву (6:3, 7:6 (7:3), а Сафина отправила китаянку играть за бронзу — 7:6 (7:3), 7:5.
Звонарева на изи взяла бронзу Олимпиады — 6:0, 7:5.
Дементьева и Звонарева устроили шоу, достойное финала. У Елены на карту было поставлено многое. Она о победе на Играх мечтала давно. В Сиднее-2000 она стала второй, в Афинах-2004 вылетела в первом круге и не хотела упускать еще один шанс в Пекине-2008. Россиянка целенаправленно готовилась именно к Играм, отказавшись от ряда других соревнований.
Первый сет не получился — 3:6. Но потом она собралась и обыграла Сафину — 7:5, 6:3.
«Для себя я еще в конце прошлого года решила: Олимпиада — главное для меня в сезоне. А может, и в жизни. Я выигрывала Кубок Федерации, мечтала об Олимпиаде. Победа в «Большом шлеме» — хороша. Два опыта участия в финале дали мне такой опыт, без которого я бы, возможно, и не смогла победить здесь. Сегодня мой высочайший пик. Я выиграла для страны, а ей сейчас медали ой как нужны. Я бы сказала, что хотя они требуются всегда, но в эти дни — как никогда. И я отказалась от участия в нескольких турнирах. Специально тренировалась во влажном противном климате, училась терпеть», — призналась Дементьева «РГ».
Три россиянки на подиуме — повторение Олимпиады-1908 в Лондоне. Тогда весь пьедестал в теннисе был у англичанок. Но тогда и близко не было такого уровня конкуренции, который есть сейчас.
