Если год назад шансы финалисток Australian Open оценивались примерно как равные (Соболенко давали 56% на победу, Рыбакиной 44%), то сегодняшние котировки на титульную встречу выставляли белорусскую теннисистку абсолютным фаворитом: все-таки Арина — вторая ракетка мира, которая на пути к своему очередному финалу провела на корте менее семи часов, тогда как Циньвэнь Чжэн потратила на рекордный для себя результат на ТБШ более одиннадцати с половиной, при этом не встретив никого из сеянных.
«У Чжэн очень сильный удар справа, она отлично двигается и сражается за каждый мяч. Она показывает великолепный теннис, давит на соперниц. Именно поэтому она войдет в топ-10. Я бы сказала, что эмоционально буду очень готова к бою. Не схожу с ума, потому что, когда ты играешь в первом финале, ты вроде как эмоциональный и торопишь события. А когда ты уже третий раз в финале, то вроде все спокойно — ну да, окей, это финал», — сказала Соболенко накануне.
«Я уверена, что финал будет очень конкурентным, потому что Соболенко — одна из самых сильных игроков в туре. У нее мощнейшая подача, форхенд и бэкхенд. Она действительно полноценный игрок. В финале всем придется столкнуться с давлением. Это один из моих вызовов, так что я должна с этим справиться. Да, я еще не встречалась здесь с сеяными, но посмотрим, как все сложится», — так думала Циньвэнь.
Конкурентного финала зрители так и не увидели.
Единственным пробелом в игре Арины на старте матча был гейм № 3: сделав быстрый брейк, белоруска позволила себе проиграть три мяча подряд, но Чжэн этим не воспользовалась. У Соболенко летела подача, а когда она летит, шансы соперниц на победу стремительно уменьшаются. Циньвэнь играть активно, но когда ты и принять не можешь, и невынужденные собираешь, надеяться на что-то не приходится — 3:6.
Второй сет Чжэн начала с 30:0 на своей, но после дала три двойные и предсказуемо не смогла зацепиться на приеме — 0:2. Соболенко и так играла мощно, а тут еще и китаянка своими же руками делала все возможное, чтобы матч поскорее закончился. Иногда Циньвэнь выдавала красивые розыгрыши, но их было так мало…
Во второй раз за финал интрига вернулась лишь в восьмом гейме, когда Арина вела 40:0, но проиграла три мяча подряд, а после еще одного нереализованного матчбола и вовсе получила «Меньше». Однако брейк-пойнт был тут же отыгран эйсом, после чего Соболенко выиграла перестрелку на задней и таки реализовала чемпионшип-пойнт кроссом в угол — 6:2.
«Поздравляю Чжэн с невероятным турниром. Знаю, что проигрывать в финале тяжело, но ты невероятный игрок и еще такая молодая. У тебя будет много финалов, и ты победишь. Поздравляю тебя и твою команду. Спасибо организаторам турнира, всем, кто помогал мне в эти две недели. Я и представить не могла, что еще раз подниму этот трофей — невероятное ощущение, у меня нет слов.
Как обычно, моя речь будет странной. Это не моя суперсила, но я постараюсь! Команда! Вау! Ребята, я вас немного напрягла после того финала в Брисбене. В этот раз у меня вышло чуть лучше. Спасибо, что всегда остаетесь на моей стороне, несмотря ни на что. Без вас я бы не смогла достичь столько всего в этом спорте. Спасибо огромное за все, что делаете. Но без меня вы бы тоже не были так хороши! Примите этот факт (смеется).
Я никогда раньше не упоминала семью в победных речах, но самом деле должна сказать им огромное спасибо за все, что они сделали. Мне на английском продолжать, они же не поймут? Ладно, надеюсь, им переведут (смеется). Я очень вас люблю, вы моя главная мотивация. Все, что я делаю, я делаю только для вас. Люблю и очень скучаю.
Спасибо болельщикам за такую поддержку, я обожаю играть перед вами. Вы делаете это место особенным. Очень вас люблю и уже жду, когда вернусь сюда», — сказала Арина на церемонии.
За последние 20 лет сегодняшний финал Australian Open стал лишь вторым, когда чемпионка не позволила сопернице сделать ни одного брейка — в 2007-м такой же трюк провернула Серена Уильямс с Марией Шараповой. Кстати, Арину часто называют второй Сереной: кто знает, вдруг белоруска тоже соберет столько «Шлемов»?.. У американки 23 мейджора в одиночке, у Арины сегодня стало два — погоня началась!
Australian Open, финал
Арина Соболенко (Белоруссия) — Циньвэнь Чжэн (Китай) — 6:3, 6:2
