В середине января прошла информация о том, что в «Спартаке», который на тот момент откровенно валился, произойдут серьезные изменения. На пост главного тренера красно-белых сватали Алексея Жамнова, а генеральным менеджером должен был стать Илья Ковальчук. Спустя два месяца, уже после завершения сезона для москвичей, половина от этого прогноза сбылась. Жамнов — официально новый главный тренер «Спартака».
На данный момент можно сказать, что «Спартак» назначил, ни много ни мало, главного тренера сборной России! Жамнов формально остается наставником национальной команды, но продлится такое совмещение недолго. Почти нет сомнений в том, что Алексей Юрьевич в скором времени покинет сборную, а Кубок Первого канала, проигранный белорусам, станет последним для него в этой роли. Хотя его соратник Ковальчук в недавнем интервью высказывался за совмещение в нынешних реалиях.
Жамнов приходит в «Спартак» после того, как московский клуб не вышел в плей-офф, перебрав сразу трех тренеров за сезон. Начинал его Борис Миронов, потом команду встрянул Игорь Гришин, но романтичный хоккей экс-тренера «Химика» оказался недолговечным и концовку красно-белые проводили под присмотром Алексея Заварухина. Кроме того, по ходу сезона москвичи расстались с Андреем Марковым, который помогал Миронову.
Каким бы ни был горизонт амбиций нынешнего «Спартака», команде нужен был новый и куда более солидный главный тренер, чем Миронов, Гришин или Заварухин. Не просто витала в воздухе, а почти материализовалась фигура Дмитрия Квартальнова. Да только тренер и клуб не сошлись по сумме контракта. Специалист, почти всю карьеру работающий в топ-клубах, знает себе цену. Вот только цена эта не понравилась москвичам. По всей видимости, Жамнов для «Спартака» был неким «планом Б».
Жамнов был удобен для «Спартака» с той точки зрения, что он под боком. По сути, Алексей Юрьевич никуда далеко не отходил от московского клуба, являясь одним из его руководителей. Генеральный менеджер, глава академии, советник председателя наблюдательного совета — список должностей за эти годы был весьма разнообразным. О многом говорит то, что Жамнов находится в хороших и давних отношениях с Геннадием Тимченко. А ведь Тимченко не только первый человек в КХЛ и президент СКА, но и тот, кто возродил «Спартак» после банкротства спонсора в 2015 году.
Вряд ли для Жамнова, человека не бедного и «Спартаку» не чужого, первостепенен был вопрос денег. Главное — желание. Долгие годы для Алексея Юрьевича тренерская работа была чем-то вроде факультатива. Он то и дело приходил на помощь тренерам, будучи менеджером сначала в «Атланте», а потом и в «Спартаке». Порой его помощь давала свои плоды. На Олимпиаде в Пхенчхане, по легенде, именно его хладнокровное решение выпустить на последних минутах Никиту Гусева при игре в меньшинстве спасло страну от позора.
Полноценный дебют в роли главного тренера состоялся в декабре 2022 года на Кубке Первого канала. Потом была Олимпиада в Пекине, жесткие карантинные меры, отсутствие товарищеских матчей, не очень зрелищная игра, поражение от финнов и серебряные медали. Однако напрямую проецировать тот опыт на предстоящую работу в «Спартаке» неправильно. С одной стороны, сугубо оборонительный стиль был делом рук Сергея Гончара и Алексея Кудашова — помощников Жамнова. То есть мы мало что знаем о хоккейных вкусах нового главного «Спартака». При этом Гончар, Кудашов и Федоров — это мощные ассистенты, о которых Жамнов в клубе может только мечтать.
Как бы то ни было, постоянная, а не эпизодическая работа тренером — это новая страница в жизни Жамнова, а для всех нас любопытный эксперимент. Классный в прошлом центральный нападающий стал уже третьим за два года представителем этого дефицитного нынче амплуа, кто решился взяться за работу с клубом КХЛ. Сергей Федоров, который ранее мыслил себя только менеджером, сходу взял с ЦСКА кубок. Игорь Ларионов, имевший опыт работу тренером только в молодежной сборной, совершил фурор с «Торпедо». Теперь очередь Жамнова удивлять. Он был умным форвардом и является рассудительным человеком. У него есть все предпосылки пошуметь не меньше других звездных дебютантов.