Рекорд Горди Хоу, который побил Александр Овечкин, безусловно главная тема сегодняшнего дня и всех последующих. Капитан «Вашингтона» — официально самый меткий патриот в истории НХЛ. Никто не забивал больше шайб за один клуб, чем Ови. До недавнего времени впереди была только легенда «Детройта», который играл в хоккей до 50 лет, но и ему пришлось подвинуться.
Эмоции Овечкина, когда он праздновал тот самый эпохальный гол, много говорят о нем как человеке и спортсмене. Он закричал, нет — даже зарычал! Радовался 37-летний форвард так, будто они только-только дебютировал в НХЛ. Не зря «Вашингтон» на матч с «Аризоной» вышел в ретро-форме тех времен, когда на голове Александра Михайловича не было ни единого седого волоса, а «Аризона» еще называлась «Финиксом».
Однако закатить настоящий праздник «столичным» не удалось. Радость от очередного рекорда Овечкина омрачилась поражением команды. Причем уже не первым. «Вашингтон» уступил в четвертом матче подряд: на этот раз команда Александра Великого уступила одной из самых невнятных организаций лиги. «Койоты» обладают не только откровенно смешным домашним стадионом, но и таким же несерьезным составом.
На этом месте можно было завести старую пластинку о том, что «Вашингтон» существует ради одной цели, и это не Кубок Стэнли. Тема того, что погоня за рекордом Гретцки мешает развиваться команде Овечкина, муссируется не первый год. А старение костяка намекает, что чемпионское окно для чемпионов 2018 стремительно захлопывается, если еще не закрылось. Но та яма, в которую попали «столичные» в начале ноября, не связана с каким-то глобальными процессами.
На самом деле, все куда прозаичнее. На дно «Кэпиталс» тянут травмы. Причем травмы далеко не последних людей в обойме Питера Лавиолетта. На данный момент в списке травмированных находится аж шесть игроков. Причем почти все они, будучи здоровыми, претендовали на топ-6. И ладно потери Никласа Бэкстрема и Тома Уилсона. Об их отсутствии в составе было известно давно. К ним можно было подготовиться, что менеджмент «Вашингтона» и сделал, подписав нескольких игроков в атаку.
Моторного Уилсона, который нередко выходил на противоположном фланге от Овечкина, должен был заменить Коннор Браун. Пока это у него не особо получается: 0+0 и «-3». Правда, бывший форвард «Оттавы» провел за новую команду всего четыре официальных матча. Помимо Бэкстрема и Уилсона ни одного матча в этом сезоне не сыграл Карл Хагелин — скоростной швед, играющих важную роль в нижних звеньях. Но серия поражений связана не с их отсутствием, а с травмами двух других, куда более важных, игроков.
Последний матч, который «Вашингтон» завершил в свою пользу, состоялся 30 сентября. Соперником был «Нэшвилл». Именно в этой встрече повреждения получили Джон Карлсон и ТиДжей Оши. Защитник провел на льду 3:48 минут, а нападающий и того меньше — 1:51. Речь, на всякий случай, идет о главном защитнике команды, вокруг которого строится большинство, и основополагающем игроке второго звена. С кем бы ни играл Оши последние годы, он являлся чуть ли не главной альтернативой Овечкину.
Собственно, с тех пор Оши с Карлсоном на лед не выходили. Все четыре матча без них «Вашингтон» проиграл. Нет, не вчистую. Только однажды разница была более, чем в одну шайбу. А дважды «столичные» брали очки. Овечкин в этих играх держал планку: 3 шайбы и 1 голевая передача. Но кто ему помогал? В отсутствии Карлсона его роль попытались взять на себя Дмитрий Орлов и Тревор ван Римсдайк. У второго получается чуть лучше. А еще три очка в четырех играх набрал новичок команды Дилан Строум. В остальном все очень натужно.
В отсутствии целого ряда нападающих игровое время получает белорус Алексей Протас, а место во втором звене отвоевал Сонни Милано. В последних играх Орлов стал проводить на льду по 25 минут, но во встрече с «Аризоной» ограничился 7 минутами. Стоит ли говорить, что дело не в решении Лавиолетта снять с игры ведущего защитника? Очевидно, что на «Вашингтон» свалилась очередная травма, которую предстоит осмыслить и как-то пережить. Главное, чтобы Овечкину было с кем играть. Пока здоров Кузнецов — мы относительно спокойны. Женя, не болей!