Делать какие-то выводы после трех, четырех или пяти матчей сезона — так себе затея. Но что, если это не выводы, а тенденции, открытия и первые сенсации? В первую неделю регулярного чемпионата КХЛ много разговоров о красивой игре «Торпедо», камбэках «Северстали», провале «Авангарда» и проблемах сразу нескольких клубов с вратарями. Но что с индивидуальными прорывами? Если взглянуть на список лучших бомбардиров, то там довольно странная картина. По 6 очков набрали сразу четыре хоккеиста, среди которых двое — защитники: Александр Никишин и Джозеф Душак. Кроме них резво стартовали канадец из минского «Динамо» Райан Спунер и подопечный Разина Кирилл Пилипенко.
Впрочем, сразу за ними расположился Марат Хайруллин — в недалеком прошлом капитан «Нефтехимика», а ныне главная ударная сила СКА. Вслед за хет-триком в ворота «Авангарда» он оформил дубль в ворота московского «Динамо». Пять шайб за два дня — это впечатляет! Дважды он реализовал большинство, еще один гол ему помог организовать Захар Бардаков, вышедший с Хайруллиным на пересменке, но в остальном роль оруженосцев для Марата исполняют его тезка Хуснутдинов и Дамир Жафяров. Именно так выглядит сегодня первое звено СКА. Хотя еще несколько месяцев назад мало кто мог спрогнозировать появление такого сочетания.
Почему игра звена Жафяров — Хуснутдинов — Хайруллин воспринимается как мини-сенсация? И почему изначально их мало кто мог представить в одном звене? С одной стороны, за двух из трех этих игроков СКА заплатил немалые деньги. Жафяров с зарплатой 75 миллионов рублей в год вошел в топ-10 самых дорогих игроков лиги. Хайруллину дали гораздо меньше — 45 миллионов, зато «Нефтехимику» перечислили около 90 миллионов рублей. Сумма такая, что окупить ее непросто. К тому же директор нижнекамского клуба в одном из интервью обмолвился, что помимо солидной компенсации у них есть «опция рассчитывать на молодых игроков СКА». Пока, правда, никто из юных армейцев до Нижнекамска не доехал.
Траты на новичков вроде бы к чему-то их обязывают, но еще и существенно давят на самих игроков. А в том, что они способны справиться с этим давлением, не было никакой уверенности. Хайруллин хоть и капитанил как в «Нефтехимике», так и в олимпийской сборной, никогда в топ-клубе не играл. Многие его предшественники так и оставались звездами провинции, не сумев закрепиться на большой сцене. Жафяров хоть и имел опыт выступления за ЦСКА, но было это уже очень давно. Он тащил на себе «Торпедо», да только в Нижнем Новгороде техничный форвард получал полную свободу действий, а в плей-офф ни он, ни сам волжский клуб ничего толком не показывали.
У СКА и помимо Жафярова с Хайруллиным в межсезонье были серьезные приобретения. Например, Николай Прохоркин — олимпийский чемпион Пхенчхана, который уже играл в Питере, и играл успешно. Или Дмитрий Яшкин — форвард, становившийся лучшим снайпером регулярного чемпионата КХЛ. Ударное звено могли построить как вокруг одного, так и вокруг другого. Но Прохоркин из-за травмы и затяжного восстановления пропустил всю предсезонку, а Яшкин присоединился к команде уже после того, как Роман Ротенберг соединил в одну тройку Жафярова, Хайруллина и Хустундинова. Проведя вместе всю предсезонку, они получили прозвище Chak-chak–line, или «татарское звено». Ирония в том, что, собрав игроков из Нижнего Новгорода, Подольска и Нижнекамска, СКА создал тройку на зависть «Ак Барсу» — главной команде Татарстана.
Элемент сюрприза здесь еще и в том, что центром в ударном звене СКА является именно Хуснутдинов. В распоряжении тренеров питерского клуба не так много игроков этого амплуа. Михаил Воробьев неплохо смотрелся на предсезонке и хорошо начал сезон, но параллельно с этим вокруг него развивалось уголовное дело. Иван Морозов уехал за океан, покинули Санкт-Петербург и легионеры. Захар Бардаков после игры в плей-офф с Бурдасовым и Кузьменко опустился в четвертое звено. Прохоркин, как мы уже заметили, все лето лечился. Вроде бы у Марата и не было особо конкуренции. Да только почти весь прошлый сезон он провел на фланге. К тому, что Ротенберг вернет его на родную позицию, не было никаких гарантий. Как не было уверенности, что он эту роль потянет.
Однако еще на предсезонке Хуснутдинова сделали капитаном СКА. Пусть и временно. Таким жестом Ротенберг, кажется, пытался добавить молодому центру уверенности и ответственности, которая нужна для игры на этой позиции. В итоге Марат хоть и играет не так зрелищно, как в начале прошлого сезона, когда выходил на фланге, но с амплуа двустороннего центра справляется. Хуснутдинов успевает быть полезным по обе стороны площадки. Жафяров, в свою очередь, много владеет шайбой и настроен на игру в пас, а Хайруллин демонстрирует заряженность на бросок. Чаще него воротам соперников угрожает только Яшкин, но КПД у русского чеха несоизмеримо ниже.
Как эта тройка проведет длинную дистанцию регулярного чемпионата — вопрос. Еще больший вопрос состоит в том, сможет ли Chak-chak–line привести петербуржцев к Кубку Гагарина. Ведь слоган СКА на сезон звучит как «Все или ничего», а три питерских татарина никогда не забирались далеко в плей-офф, не считая прошлого сезона, когда Хуснутдинов играл в финале конференции против ЦСКА, но не был важным игроком основы. Теперь их, конечно, может разгрузить Прохоркин, когда наберет форму. А там, глядишь, и Никита Гусев вернется на берега Невы, забыв о своей американской мечте. Но пока именно эти трое — главная опора тренера Ротенберга и всего хоккейного Питера.