В столице США базируются четыре профессиональные команды – бейсбольные «Нэшионалс», баскетбольные «Уизардс», хоккейные «Кэпиталз» и клуб по американскому футболу «Редскинз». С 1998 года, на протяжении 20 лет, ни одна из этих команд не могла пройти в плей-офф своих лиг дальше второго раунда, финал конференции оставался для них целью недостижимой.
Долгожданный прорыв совершили «Кэпиталз», которые в этом сезоне наконец-то попрощались со своими кубковыми комплексами, где-то раздобыли инструкцию, как обыгрывать в плей-офф «Питтсбург», и в ночь с понедельника на вторник начнут финальную серию розыгрыша Кубка Стэнли.
Выиграет команда Александра Овечкина главный трофей сильнейшей хоккейной лиги мира или нет, Вашингтон уже сходит по ней с ума. На открытую тренировку перед вылетом «Кэпиталз» в Лас-Вегас на первый матч финала пришло несколько тысяч человек. Жена Овечкина Анастасия была слегка шокирована увиденным.
Вот так капитана «Вашингтона» приветствовали на льду.
Впрочем, своя доля оваций досталась каждому хоккеисту.
А нападающему Тому Уилсону, ставшему участником спарринга в седьмом матче финала конференции, фанаты посвятили персональный плакат - «Мы будем драться за кубок!».
Завершение тренировки болельщики приветствовали так, как будто их команда только что выиграла еще одну серию плей-офф.
А затем устроили живой коридор на улице. Получилось очень ярко и громко.
Не сомневаюсь, что финал получится весёлым. Сейчас я больше сосредоточен именно на хоккее, не витаю в мечтах о Кубке Стэнли. Это огромный шанс для нас. Всё, что необходимо, — это быть вместе и играть в командный хоккей. Несколько тысяч человек на тренировке? Это очень весело, от таких вещей даже немного потряхивает. Мы хотим сделать наших фанатов счастливыми.
Евгений Кузнецов, нападающий «Вашингтон Кэпиталз» ( nhl.com )
Первым по коридору прошел владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис. В джерси Александра Овечкина, естественно.
Дальше настала очередь игроков. Это Никлас Бэкстрем с сыном.
А это снова Том Уилсон.
Ну и еще несколько игроков. Прямо сейчас столица США обожает каждого из них.
Вот оно – настоящее красное море.
Болельщики зарядили команду нужными эмоциями, она отправилась в аэропорт и уже перелетела в Лас-Вегас. До решающей серии сезона осталось меньше двух суток.
Город сходит с ума. Наша команда очень давно не поднималась так высоко, а лично я вообще ни разу. Из всего «Вашингтона» только Брукс Орпик завоевывал Кубок Стэнли и играл в финале. Мы летим в Лас-Вегас не для того, чтобы развлекаться или играть в казино. Мы летим туда, чтобы играть в хоккей, заниматься своим делом. После этого в нашем распоряжении будет все лето, и мы сможем делать все что угодно.
Александр Овечкин, капитан «Вашингтон Кэпиталз» ( nhl.com )
Больше НХЛ - на Sport24:
В финале Кубка Стэнли Овечкина может остановить только этот человек
Американская семья назвала ребенка в честь Овечкина
Эта девушка утешит защитника «Тампы», которого Овечкин не пустил в финал Кубка Стэнли