Июль 2021-го стал для Сунисы Ли самым успешным в спортивной карьере. Снятие Симоны Байлз позволило ей выиграть главную награду гимнастики — олимпийское золото в личном многоборье. Для США это была шестая победа в этом виде за всю историю. Тем не менее Ли дополнительно вписала себя в летопись как первая азиатская спортсменка, выигравшая многоборье.
В родном городе Сунисы сразу же появились мотивирующие граффити в честь чемпионки Олимпиады. Сент-Пол гордится своей гимнасткой.
После сенсационного золота на Играх популярность Суни взлетела. Чемпионку стали приглашать в известные рейтинговые телепроекты, такие как The Ellen Show и The Late Late Show with James Corden.
Осенью 2021-го девушка приняла участие в легендарном проекте Dancing with the stars в паре с американским танцором Сашей Фарбером. А также Ли получила приглашение на Met Gala, куда могут попасть только селебрити высокого уровня.
20-летний юбилей девушка отпраздновала в ярком розовом мини.
Несмотря на колоссальный успех, Суниса остается добрым и отзывчивым человеком. После Игр с ней стали сотрудничать многие рекламодатели, но контракт с компанией Amazon гимнастка решила посвятить своей первой школе. Она участвовала вместе с детьми в веселых мероприятиях и произнесла вдохновляющую речь о важности образования: «Благодаря этому пожертвованию в начале учебного года учащиеся и учителя получают от Amazon все, что им нужно, чтобы поддержать воображение и любовь своих учеников к учебе. Я хочу убедиться, что у всех есть равные возможности получить все необходимое образование».
Однако не все американцы были рады видеть Ли. Однажды незнакомые люди из стоящей на улице машины выкрикивали ей вслед расистские оскорбления, говоря ей и ее друзьям (тоже азиатам) «вернуться туда, откуда они пришли». По словам спортсменки, один из пассажиров обрызгал ей руку перцовым баллончиком, прежде чем уехать с места происшествия.
Новая волна критики пошла после фотографий с бойфрендом. Все дело в том, что избранником Сунисы стал темнокожий футболист Джейлин Смит. Ли столкнулась с серьезной негативной реакцией со стороны некоторых американцев-хмонгов из-за его цвета кожи. Девушка не удержалась и даже ответила хейтерам в соцсетях. «Они поддерживают меня, когда им это выгодно, и никогда, когда речь идет о моем счастье», — написала гимнастка в комментариях.
Официально Суни карьеру еще не завершила. Весь год после Олимпиады она соревновалась за Обернский университет, определенно наслаждаясь гимнастикой и атмосферой колледжа. Дебют в NCAA принес ей золото в упражнениях на бревне и серебро в личном многоборье.
Перед началом нового сезона-2022/23 в команде Оберна гимнастка объявила о возвращении в элитную гимнастику. После второго курса Суниса планирует взять перерыв в студенческой лиге и сосредоточиться на выступлениях на мировом уровне. Естественно, главным стимулом стал Париж-2024.
Однако камбэк чемпионки на большой помост пока что откладывается. Врачи временно не разрешают ей тренироваться — девушку беспокоят проблемы с почками, не связанные с занятиями гимнастикой. Из-за этого Сунисе пришлось досрочно завершить университетский сезон. «Я счастлива и благодарна за то, что работаю с лучшей специализированной медицинской командой для лечения и контроля моего диагноза. В настоящее время я сосредоточена на своем здоровье и выздоровлении», — сообщила Ли в соцсетях.
Даже без новых усложнений гимнастка будет точно конкурентоспособна на мировом уровне. Главной отправной точкой в столицу Франции станет лето 2024-го — если Суниса восстановит всю свою программу, поездка на вторую Олимпиаду станет лишь вопросом времени.