На протяжении полутора лет Рори Макилрой не мог завоевать ни одного титула. В мировом рейтинге он опустился за пределы топ-15. Сейчас североирландец является первой клюшкой мира, а в 2022 году он стал лучшим гольфистом как в PGA-туре, так и в Европейском туре. Макилрой повторил достижение шведа Хенрика Стенсона, который в 2013-м тоже стал первым и в США, и в Европе. Больше никому не удавалось завершать сезон на первом месте в двух главных турах мира. Рори провел изумительный сезон и помимо трех титулов впервые в карьере попал в топ-10 на всех мэйджорах, однако именно с мэйджорами связано главное разочарование: на «Мастерс» он стал вторым и пока так и не сумел оформить «Карьерный шлем» (у него есть победы на всех других крупных турнирах), а на British Open на легендарном Old Course в Сент-Эндрюсе стал третьим, хотя после 10 лунок в воскресенье был уверенным лидером и опережал Кэмерона Смита на три удара, но австралиец выполнил пять берди подряд и стал чемпионом.
«Сейчас я максимально полноценный игрок. Надеюсь, что я смогу продолжить двигаться в нужном направлении. Я хочу не останавливаться на достигнутом, а попробовать понять, в чем я могу прибавить в будущем. Мне кажется, что если в отдельно взятый день у меня не идет драйвинг, то меня может выручить паттинг. Если не получается игра на грине, то на помощь приходят мои апроучи. Если же у меня не идут удары айронами, то на первый план выходит моя короткая игра. Раньше я очень сильно полагался на один или два аспекта своей игры, сейчас же я чувствую, что во всех элементах у меня есть надежная и эффективная игра», — рассказал Макилрой после завоевания титула в рейтинге Race to Dubai. Макилрою было достаточно занять даже четвертое место, чтобы стать лучшим игроком сезона в Европе уже в четвертый раз. Его мог обогнать Мэттью Фитцпатрик, но англичанин нанес 73 удара в воскресенье и не смог помешать Рори выиграть сезонную гонку. А сам Итоговый турнир выиграл испанец Джон Рам.
С ноября 2019-го по май 2021-го у ныне первой клюшки мира не было ни одного титула. Однако за следующие 17 месяцев он победил в пяти турнирах, в том числе выиграл Итоговый турнир PGA-тура. Рори начал быстро подниматься в мировом рейтинге и сейчас его возглавляет. «Я очень горжусь своим 2022 годом и с нетерпением жду следующего сезона», — рассказал Рори в Дубае. Очевидно, что успех следующего года будет измеряться результатами на мэйджорах. Для почти всех игроков второе, третье, пятое и восьмое места в течение года станут прекрасным результатом, но только не для Макилроя, который не побеждал с 2014 года. Как отметил сам североирландец, у него есть все аспекты для побед на самых важных соревнованиях. Так, на турнире в Дубае, который он, к слову, не выиграл, он стал лидером и по дальнобойности, и по точности ударов с ти. Пожалуй, сейчас в его игре действительно нет слабых мест.
«Я произвел определенные изменения со своими клюшками. Поменял мяч. Похоже, что именно с этого момента все стало получаться. Я нашел свой гольф на «Мастерс» и с тех пор играю на высоком уровне на всех соревнованиях. Я провел отличный сезон по обе стороны Атлантики. Победа и в Европе, и в США — это потрясающее достижение, которое мне не покорялось ранее. Знаю, что я уже много об этом говорил, но прошло восемь лет с момента победы на мэйджоре. Я доволен своими выступлениями на мэйджорах в этом году. Мне 33, физически я нахожусь в отличной форме. Надеюсь, что я сумею и дальше двигаться к своей цели», — рассказал Макилрой.